覆盖住那只手，土着奴隶。他说，三个，来自比哈尔邦的孤儿，没有亲属。
三天后，地下室的煤油灯将人影拉得很长。
约翰的差分机在角落运转，齿轮声盖过了奴隶的啜泣。
那是个十五岁的男孩，手腕被黄铜镣铐固定在实验台，眼睛因恐惧而泛着水光——他听不懂英语，只知道这些白皮肤的老爷给了他面包和盐，现在要在他头上绑满铜线。
频率8.2赫兹。乔治盯着差分机的表盘，声音平稳得像精密仪器，开始。
铜线突然泛起蓝光。
男孩的身体猛地弓起，镣铐撞在铁台上发出脆响。
他的瞳孔扩散成纯黑，喉咙里发出不属于人类的音调，像某种古老语言的碎片。
罗莎琳德的灵媒石在她掌心发烫，绿芒顺着铜线爬进男孩的太阳穴：他在接收！她尖叫，不是记忆，是......是频率本身！
男孩的眼泪变成了幽蓝结晶。
他突然转向乔治，眼睛里映着整个星图：桥......要开了。他说，用的是纯正的拉丁语，他们在敲门。
乔治的后颈起了一层鸡皮疙瘩。
他按住差分机的停止键，却在触到按钮的瞬间顿住——男孩的影子正在墙上拉长，轮廓与他深夜冥想时看到的那道如出一辙。
记录数据。他的声音有些发紧，所有参数，包括影子的变化。
詹尼的手从背后环住他腰腹。
她的呼吸扫过他耳后：他的影子淡了。她轻声说，和你那天在沙漠里一样。
实验结束时，男孩已陷入沉睡。
乔治用银针刺破他指尖，血珠落在石板上，立即被吸收得干干净净。
约翰的差分机吐出一长串纸带，上面的数字与星图完全吻合。
成功了。罗莎琳德瘫坐在木椅上，灵媒石的光几乎熄灭，他的灵能潜质被激活了，至少提升了三个阶位。
乔治将纸带叠好，收进贴胸的口袋。
詹尼正在给男孩盖上毯子，她的影子在墙上与男孩的影子重叠，竟也泛起淡淡的幽蓝。
销毁所有记录。他对约翰说，包括纸带、镣铐上的铜锈。他转向达达拜，安排他去孟买，给个新身份，去得越远越好——别让任何人找到他。
帐篷外突然传来马蹄声。
乔治手按剑柄，透过地下室的气窗望去，月光下，一个戴高筒礼帽的身影正站在院墙外，礼帽边缘垂下的黑纱遮住了面容。
斯塔瑞克的人？詹尼的声音很轻。
乔治没有回答。
他望着那道影子，想起男孩说的他们在敲门，想起石板上触摸神的衣角的刻痕。
更深处的黑暗里，有什么东西正在苏醒——比圣殿骑士更古老，比差分机更精密，比人类的野心更庞大。
马蹄声渐渐远去。
乔治摸了摸胸口的石板，它正随着他的心跳，发出与差分机核心完全一致的共振。
煤油灯在帐篷梁上摇晃，将乔治的影子投在叠成小山的纸卷上。
他刚把最后一页实验数据锁进铜匣，詹尼就掀帘进来了，指尖捏着封泛着靛蓝光泽的信——封口处压着银质鹰徽，翅膀展开的弧度像把反握的匕首。
刺客兄弟会的信鸽。詹尼将信放在他手边，指腹蹭过那枚鹰徽，脚环上系着德里分会的暗号，莱昂纳多的名字被红笔圈了三次。
乔治的手指顿在铜匣锁孔上。
他认得这枚徽章——三年前在爱丁堡，刺客兄弟会的老导师用它划破过自己的掌心，说我们不杀无辜，但也不相信巧合。
他拆开信，羊皮纸上的字迹带着炭笔特有的粗糙：
「格雷夫斯已于昨夜潜入加尔各答，目标：康罗伊的灵能实验。他携带了威尼斯分部的星象罗盘，能追踪三英里内的灵力共振。兄弟会与圣殿骑士的战争尚未结束，但我们不乐见第三方势力染指神之桥。」
帐篷外突然传来骆驼的嘶鸣。
