他后退两步撞在木箱上，余光瞥见栈桥尽头的阴影里，乔治·康罗伊正倚着系缆桩，怀表在指间转得流畅——那是他下午在茶社见过的动作。
你们不能......他的话被士兵的铁手铐打断。
霍普金斯扯下他的领针，在月光下翻来覆去看了三遍：普罗旺斯工匠的手艺，去年马赛商会失窃的信物清单里有它。他转向乔治，嘴角勾起半分笑意，康罗伊先生的走私情报很准确。
乔治没接话。
他蹲下身，指尖划过木箱里的金属板——边缘的焦痕是约翰用硫酸和火把特意伪造的，铜绿则是泡了三天海水的效果。
杜邦的呼吸声突然急促起来：那些图纸是假的！
康罗伊他......
乔治竖起食指，您在茶社泼奶茶时，我就该提醒您——真正的第三次迭代的差分机图纸，已经送往加尔各答驻军司令部的花岗岩地下室。他站起身，目光扫过杜邦煞白的脸，而您现在搬的，是东印度公司淘汰的航海仪零件。
几个小时后，总督府地下室的煤油灯噼啪爆了个灯花。
杜邦瘫在木椅上，袖口被扯得皱巴巴的，绿宝石领针在桌上投下菱形光斑。
乔治靠在斑驳的砖墙上，詹尼的钢笔在笔记本上沙沙作响——这是她记录审讯的习惯，笔尖停顿的频率能反映他的情绪。
说吧。乔治的声音像块冷铁，除了图纸，你们还想查什么？
杜邦的指甲抠进椅面：是......是精神频率技术他喉结动了动，有人说你能通过差分机......控制人的意识。
乔治的瞳孔骤然收缩。
他想起三个月前在实验室调试谐振腔时，意外捕捉到的那串诡异脑波；想起詹尼说过，玛伊执行任务时总觉得有人在背后看。
地下室的穿堂风突然灌进来，吹得煤油灯摇晃，将他的影子扯得扭曲如鬼魅。
谁让你查的？他向前一步，靴跟重重磕在地板上。
杜邦突然笑了，笑声里带着哭腔：您以为只有法国人在盯着？
圣殿骑士团、清国的神机营、甚至......他的声音突然哽住，像被人掐住了喉咙。
乔治猛地转头——地下室的通风口传来极轻的刮擦声。
詹尼已经抄起桌上的左轮，玛伊的身影如夜猫般跃上窗台，银脚镯的轻响被刻意压得极低。
继续说。乔治的语气反而放轻了，他摸出怀表打开，齿轮转动的轻响盖过了通风口的动静，否则明天早上，您会在恒河入海口喂鲨鱼。
杜邦的额头渗出冷汗：是......是一个戴青铜面具的人。
他说如果查到康罗伊掌握了那种技术......
够了。乔治合上怀表，表盖内侧的鸢尾花在灯影里忽明忽暗。
他对霍普金斯点点头，后者立刻示意士兵将杜邦押走。
詹尼递来温热的红茶，指尖再次碰了碰他掌心——这是有异常的暗号。
去查通风口的脚印。乔治低声道，让玛伊跟着。他望向地下室厚重的木门，听见杜邦的脚步声渐渐远去，突然觉得后颈发凉——就像有双无形的手，正隔着千里之外的迷雾，缓缓扣上他的咽喉。
凌晨四点，乔治站在宅邸顶楼的露台。
伯克郡的风裹着露水拂过他的发梢，远处实验室的废墟在月光下像头沉睡的巨兽。
詹尼的脚步声从身后传来：通风口的脚印是38码，鞋底有东印度公司的船锚标记。
乔治摸出怀表贴在耳边。
齿轮的轻响里，他仿佛又听见了那串诡异的脑波，比三个月前更清晰，更逼近。
通知约翰，明天开始，所有灵能实验转移到地下三层。他望着东方渐白的天际，声音轻得像叹息，还有......让维多利亚的信鸽提前两天出发。
詹尼的钢笔在笔记本上停顿了两秒——这是她记录重要指令时的习惯。
而在露台下方的阴影里
