通灵......
五十银元起拍！
一百！戴斗笠的瘦高男子举牌，声音像生锈的齿轮。
三百！药膏商拍桌。
五百！瘦高男子的声音里带了狠劲。
乔治垂眼盯着自己的鞋尖——他早让李雪莹混进船舱当侍女。
当瘦高男子最终以六百银元拍得竹简时，乔治的拇指在掌心掐出红痕。
客官，您的茶。李雪莹端着茶盏过来，袖口扫过瘦高男子的手背，一粒米大的香灰落进茶里。
半炷香后，瘦高男子趴在桌上发出均匀的鼾声。
乔治捡起竹简时，一片极细的铜丝从页间滑落——那是齿轮组的编织图，每个齿痕都与差分机的传动结构暗合，却比巴贝奇的原始差分机设计多了七处螺旋状的。
匠神遗技。林九不知何时站在他身后，盯着铜丝图的眼神像在看活物，用活人精血祭炼机械，能让死物通七窍。他突然抓住乔治的手腕，但这法子损阴德，每造一件通灵机械，机主折十年阳寿。
乔治将铜丝图塞进内袋，指尖触到南明钱的裂痕——那抹腥红比之前更浓了。
船外传来锚链落水的声响，他掀帘望去，看见和安乐帮的二当家阿福正站在另一艘渔船上，借着月光往怀里塞个油布包。
白头佬，乔治转身时表情已恢复从容，和安乐帮最近常往海上跑？
白头佬的酒劲突然醒了大半：阿福这小子......前日还说要接运瓷器的活。他搓了搓后颈，康爷，您该不会是......
去查查他们的船都靠了哪些码头。乔治的声音轻得像风，顺便，他摸出枚银元抛给白头佬，给阿福带包烟，就说我请的。
雨不知何时停了。
乔治站在船舷边，看着阿福的船驶向漆黑的海面，船尾的浪花里，有银光闪了闪——像是某种金属徽章。
乔治望着阿福船尾那抹银光沉入浪底，指尖无意识摩挲着南明钱的裂痕。
这枚从康罗伊老宅壁炉暗格里翻出的古钱，最近总在紧要关头泛出血色——方才阿福出现时，钱身的红纹几乎要渗到指腹上。
康爷？白头佬的声音裹着海风飘来，要跟船吗？
我让阿狗划舢板跟着。
乔治收回视线，雨珠顺着帽檐滴在他肩章上，不必。他解下银扣重新别回领口，鸢尾花家徽在月光下泛着冷光，先回监督署。
三日后的深夜，监督署后院的梧桐叶沙沙作响。
阿福贴着墙根摸向档案库房，靴底在青苔上打滑时，他喉结滚动着咽了口唾沫。
黄阿才说港府要清剿非法帮派的消息，他本不信——可方才在茶楼，亲眼看见那穿西装的洋人把盖着红印的公文塞进档案柜。
咔嗒。
金属摩擦声惊得阿福汗毛倒竖。
他僵在原地，看着档案柜顶端那枚铜铃轻轻摇晃——那是康罗伊新换的差分机联动装置，前日还见他和那个印度佬调试齿轮。
阿福哥？
女声从背后传来时，阿福的刀已经拔了一半。
转身却见李雪莹端着茶盘站在月洞门边，发梢沾着夜露，康爷说您今夜会来，让我给您备了醒酒茶。她指了指墙根，那里七八个精壮汉子正从阴影里走出来，腰间的牛皮枪套擦得锃亮。
阿福的刀当啷落地。
他盯着李雪莹袖中露出的半张素描纸——上面正是自己与黄阿才在圣约翰教堂后巷密会的侧影，连他左眉尾那道疤都画得分毫不差。
大佛爷给你多少？乔治从档案柜后转出来，怀表在指间轻转，药膏？
银元？
还是......他顿了顿，能解你后颈龙鳞蛊的药？
阿福的脸瞬间煞白。
他后颈的鳞片纹路突然泛起青黑，手指死死抠住砖墙：康爷您......
林师傅前日说，中了龙鳞蛊的人，每月十五子时会疼得撞墙。乔治的声音像浸了冰，你上月十五
