凌晨两点的西环码头浸在海雾里，灯塔光束每隔七秒扫过水面，在康罗伊的呢子大衣上投下银白的光斑。
他立在泊位边缘，指尖无意识摩挲着怀表链——父亲临终前塞进他手心的银表，此刻在掌心发烫，像某种隐秘的预警。
船来了。白头佬的声音像砂纸擦过铜锣。
这位潮州帮大佬左手提防风灯，右手按在腰间短铳上，二十名精壮汉子分列左右，灯笼光晕在他们肩头叠成晃动的金斑。
康罗伊顺着他的目光望去，海平线上浮起个模糊轮廓，吃水线压得极低的无旗商船正缓缓靠岸，像条蛰伏的巨鲸。
船身擦过木桩的轻响里，一道身影从舷梯迈下。
来者身披玄色棉袍，外罩青布罩衫，腰间短剑的红绸剑柄在雾中若隐若现——正是太平军制式。康监督。谭绍光的声音带着江浙口音的绵软，却沉得像浸了铁水，援我火炮解天京之围，慕王记在骨血里。
湘军炸塌七处城墙时，贵方的阿姆斯特朗炮架上城楼，三炮打垮曾国荃前锋营。
康罗伊回礼时触到对方掌心的老茧，硬得硌手。我助的是百姓。他说，目光扫过谭绍光身后——两个随从正搬下封着泰丰洋行朱印的木箱，里面该是他让詹尼准备的奎宁和电报机零件。
谭绍光忽然低笑，笑声裹着碎冰：城破时湘军屠了三条街，您救的，是我治下的百姓。
林九就在这时退了半步。
青灰色道袍的风水师喉结滚动，目光黏在谭绍光腕间。
康罗伊顺着望去，只来得及捕捉到一道金光——像龙尾扫过水面，转瞬没入袖中。
林九指甲掐进掌心，声音细若蚊蝇：那是...龙脉气数。
密室烛火噼啪作响。
谭绍光掀开锦盒的刹那，青铜冷光漫过檀木桌面。
虎符分作两半，一半刻天父下凡，朱砂残痕仍在；另一半永安建制深深刻进铜胎，像刀凿的血书。此符本是东王节制北王的信物。谭绍光指尖抚过纹路，天京事变后流落民间，我在苏州城破前寻到的。他推过虎符，赠君一半，他日需兵，持符至九江，我部三万儿郎听调。
康罗伊没接。
拇指摩挲着都铎式雕花扶手，触感硌得慌。你们真能成事？他直视谭绍光眼下青影——那是两月未眠的痕迹，洪秀全的病，比传闻更重？
谭绍光苦笑比烛火更冷：天王床前每天七拨人递折子。他抽出一卷图展开，南京到上海的地形线在烛光里浮起，但我等江南诸王，不想再做泥菩萨。
铁路通了，煤铁能运，洋枪能造，百姓有饭吃，比拜上帝更实在。
康罗伊瞳孔微缩。
他等这个信号三个月了——从送苏州第一台蒸汽泵，到让詹尼翻译《铁路建设手册》。
手指按住图纸边缘，指节因用力泛白：需要多少铁轨？
十万根。谭绍光话音未落，急促叩门声炸响。
白头佬的声音带着火气：港务署贝克带巡捕查船！
康罗伊手指在图纸上顿住，随即轻笑。
他从内袋取出深褐护照，封皮烫着皇室徽章，钢印油墨未干——达达拜昨晚在领事馆拓的，连领事的雪利酒渍都仿得像。请贝克进来。他声音浸着泰晤士河底的冷，顺便给谭先生换西装——澳洲矿业公司首席代表，总不能穿得像跑船的。
约翰·贝克推开门时，谭绍光正低头系金表链。
深灰西装剪裁合体，蓝宝石领针在胸前闪着幽光，活脱脱墨尔本发迹的侨商。
康罗伊将护照拍在桌上，钢印在贝克眼前晃：这位是陈赞臣先生，谈九龙煤矿开采权。
贝克先生要查，先去议会问问惊扰外商的罪。
贝克脸涨得像煮熟的龙虾，目光钉在谭绍光腕间金表上——那是康罗伊从宝玑行借来的，表背赠陈赞臣的墨迹还新鲜。我会报告广州。他咬牙转身，撞翻烛台，火舌刚舔到地毯，就被白头佬手下一脚踩灭。
随你。康罗伊整
