p> “因为他们需要能处理地脉能量的计算核心。”康罗伊将齿轮小心放进银制怀表盒，扣上盖子时听见“咔嗒”一声，像命运齿轮重新咬合的轻响，“等回伦敦，我要查皇家学会的每一笔旧账。”
楼下突然传来汽笛的长鸣。
伊丽莎白抱着玛丽跑到窗边，哈气在玻璃上融出个圆：“是蒸汽巡洋舰！船帆上挂着王室徽章！”
康罗伊走到她身侧。
晨雾中，一艘黑色船体的巡洋舰正破开冰面，烟囱里冒出的白烟在天空画了道弧线。
甲板上有个穿猩红制服的军官正挥舞信号旗，阳光掠过他肩章的金线，折射出刺目的光。
“爵爷，白金汉宫的电报。”詹姆斯·哈里斯从楼下跑上来，手里攥着张叠成方块的纸，“刚用旗语传过来的，我破译了——女王昨夜亲政，首道敕令是成立‘皇家极地事务特别委员会’，任命您为首席顾问，在任期间享有外交豁免权。”
詹尼接过电报扫了眼，抬头时眼里有笑：“她等你多久了？”
康罗伊望着巡洋舰驶来的方向，泰晤士河的风似乎已经穿透了驿站的木墙，卷着潮湿的咸味钻进他的衣领。
他想起维多利亚小时候总把他的骑士棋偷偷藏进梳妆台，想起她登基那天在王冠下对他说“等我能自己做决定的那天”，嘴角慢慢扬起：“不是等我……是等我带火种归来。”
玛丽突然拽他的衣角：“爸爸，我们要坐大轮船回家吗？”
“回家。”康罗伊弯腰抱起女儿，目光扫过窗外的巡洋舰。
船首的镀金鹰徽在阳光下闪着冷光，而甲板尽头，一个穿粗布外套的船主正背着手踱步，靴跟敲击铁板的声音混在汽笛声里，像某种暗藏的节拍。
