海风裹着咸腥气灌进舰桥，康罗伊的手指在黄铜栏杆上敲出短促的节奏。
望远镜里，黑帽男子抬起的左手正泛起青灰色纹路，那是旧神权能侵蚀凡躯的征兆——和三个月前在爱丁堡地下教堂发现的秘典记载分毫不差。
他喉咙动了动，余光瞥见詹尼正将差分机μ的铜钥匙拧到第三格，齿轮咬合的脆响混着她急促的呼吸：“频率17.3，确认是‘梦魇回响’。”
“三级屏蔽。”康罗伊的声音像淬过冰的钢，“蜂鸣协议。”
詹尼的指尖在操作台上掠过，最后停在刻着蜂巢纹的按钮上。
差分机突然发出蜂群振翅般的嗡鸣，整艘船的铜管网络开始震颤，连茶杯里的茶水都激起细密的涟漪。
舰桥外，了望手的惊呼被风扯碎：“那家伙踉跄了！权杖掉了！”
康罗伊放下望远镜时，正看见黑帽男子单膝跪地，右手死死抠住艇首的铜锚。
对方抬头的瞬间，两人目光相撞——男人瞳孔里翻涌着暗绿色漩涡，那是精神冲击被反制后的反噬。
“他们以为我们只是逃亡者。”康罗伊扯松领结，嘴角扬起冷峭的弧度，“但猎物，也能设陷阱。”
“罗伯特！”他转向始终绷着脸的前海军军官，“把航速降到八节，锅炉压力显示调高一成。”
“模拟故障？”罗伯特的浓眉挑了挑，随即领会般点头，“是，长官。”他抓起传声筒，吼道：“左舷螺旋桨减速！蒸汽阀开度调至75%！”
甲板上立刻响起叮当的扳手声，几缕异常浓重的黑烟从烟囱里窜出——这是康罗伊特意让机械师改装的“故障烟”，会让追踪者误以为锅炉管线堵塞。
与此同时，两艘挂着“归途”商旗的武装商船正悄然脱离编队，像两头潜伏的鲨鱼般切入侧后方的海雾。
“汤姆。”康罗伊侧过身，目光落在正检查左轮枪套的护卫队长身上。
汤姆抬头，护腕上的钢扣咔嗒扣紧：“鱼雷艇备好了，电磁脉冲弹装舱，六名兄弟都带了震荡警棍。”
“等他们靠近一海里。”康罗伊摸了摸怀表袋里的布鸟，棉絮蹭着指节，“用海雾挡视线，突入后先断缆绳。”
汤姆的拇指蹭过枪柄上的刻痕——那是三年前保护康罗伊时留下的弹痕。
他简短应了声“明白”，转身时披风扫过詹尼的手背。
詹尼抬头，刚好看见他耳后那道旧疤在阳光下泛着白，像道沉默的誓言。
黑帽男子的快艇果然上当了。
当它顶着浪花逼近至八百码时，艇尾的蒸汽管突然喷出淡蓝色火焰——这是加速信号。
康罗伊握紧栏杆，能听见自己心跳和船钟的滴答重叠。
“一海里。”詹尼轻声说，指尖按在差分机的气压表上，“海雾浓度23%，正好。”
“点火。”
两声闷响几乎同时炸响。
左侧武装商船的前膛炮喷出橘色火舌，炮弹却没有尖啸着破空——它们在半空裂开，迸出大团浓密的白雾。
右侧商船的炮弹紧随其后，白雾瞬间笼罩了两船之间的海域，像块被揉皱的灰布。
“鱼雷艇！”康罗伊对着传声筒喊。
汤姆的身影出现在雾幕边缘，鱼雷艇的螺旋桨搅碎浪花，像把锋利的刀划开雾墙。
六名护卫伏低身子，电磁脉冲弹的铅灰色外壳在雾中闪着冷光。
黑帽男子显然没料到这手，艇上的水手刚举起钩绳，就被震荡警棍击中手腕，金属钩当啷坠海。
汤姆跃上敌艇甲板时，靴跟重重磕在锈蚀的铁板上。
黑帽男子已经捡起权杖，黑石表面的幽绿光芒比之前更盛。
“东方的‘虎鹤双形’？”汤姆躲过对方横扫的权杖，反手扣住男人手腕，“在印度见过你们这种打法。”
男人的反应却出人意料——他突然松了手，权杖坠地的瞬间，另一只手从袖中弹出淬毒短刃。
