出白牙：那时候我骂蒸汽机是铁棺材，现在...他拍了拍康罗伊手背，您让我信过蒸汽锅炉，信过差分机导航，这次...他抓起桌上的星轨罗盘，我信您的判断，提督。
甲板上传来孩子们的嬉闹声，像一串银铃撞碎了舱内的紧张。
康罗伊掀开门帘出去时，正看见詹尼蹲在木箱旁，用黄铜齿轮拼成简易差分机模型。
威斯克穿着詹尼改小的水手服，踮着脚把齿轮卡进凹槽，鼻尖沾着机油：妈妈，这个转起来能算加法吗？
能算一加一，也算得出大海的脾气。詹尼抬头时，发梢沾着的木屑被海风吹落，比如知道潮汐时间，就能避开暗礁。她的目光扫过围坐的二十来个船员子女，最小的那个正啃着詹尼塞的姜饼，机器不是怪物，是...会听话的工具。
那如果机器会自己想事情呢？威斯克突然仰起脸，蓝眼睛里映着桅灯的光，就像故事里的魔法玩偶？
甲板突然静得能听见浪打船舷的轻响。
詹尼的手悬在齿轮上方，指节微微发颤。
康罗伊靠在缆桩上，看着儿子额前翘起的呆毛——和玛丽三岁时一模一样。
他想起昨夜在日志里写的新大陆需要新规则，喉结动了动。
机器不会想。詹尼轻轻握住威斯克的手，但造机器的人会想。
我们让它转得更快，是为了让爸爸不用整夜守着罗盘，让小艾米的妈妈不用洗十桶衣服。她用指腹蹭掉威斯克鼻尖的油，等你长大，或许能造出更聪明的机器，但记住啊——她的声音放得很轻，却像敲在铜钟上，所有机器，都是为了让人更自由。
康罗伊摸出怀表，在背面刻下威斯克之问：技术与自由。
当他抬头时，正看见詹尼抬头望过来，海风掀起她的裙角，露出里面衬着的淡蓝色棉布——那是玛丽用旧窗帘改的，针脚歪歪扭扭。
了望台！左舷十海里有异常！
尖锐的示警声刺破夜雾。
康罗伊的怀表合上，他抓起望远镜冲向前甲板时，能听见自己心跳撞在肋骨上的闷响。
海平线还沉在黑暗里，但差分机μ的指针正疯狂震颤，低频震动波在纸带上画出扭曲的锯齿——和去年在爱丁堡地下教堂，黑石权杖引发的精神震荡频率分毫不差。
不是船。他的声音像淬了冰的铁，是潜艇。
詹尼抱着差分机数据跑过来时，发绳已经散开。
她把纸带递给康罗伊的手在抖，但声音稳得像锚：震动源在水下十二米，航速十二节，正朝我们右舷逼近。
康罗伊的手指划过纸带上的波峰，想起劳福德·斯塔瑞克在议会说海洋是大英的内湖时的冷笑。
他转身对炮手长吼：蜂鸣协议二级屏蔽！
所有火炮褪去炮衣！又对通讯兵道：给各舰发报，保持静默，只留星轨罗盘导航。
东方的天空泛起鱼肚白时，海面突然泛起不自然的涟漪。
康罗伊握紧船舷，能感觉到掌心的布鸟隔着布料抵着脉搏。
那涟漪像有生命般蜿蜒，从十海里外的墨色深处爬来，在离船五海里处停住，仿佛在丈量猎物的呼吸。
准备好。他低声对空气说，更像是对自己，该我们出牌了。
