小队成员分散在阴影里，有的假装检查消防栓，有的蹲在窨井边用撬棍敲打铁盖——那是他们与地下接应点的暗号。
热乎的！守夜人老汤姆端着锡壶从岗亭里探出头，壶嘴飘出的甜香混着麦芽酒气。
他的搭档比尔正用靴跟踢着石子，军大衣下露出圣殿骑士的银质袖扣。
彼得的瞳孔缩了缩——原以为只是普通守卫，竟混着外围成员。
谢了，汤姆叔。彼得扯出打工仔特有的憨笑，伸手接茶时，指缝间的玻璃管闪了闪。
迷药是詹尼用曼陀罗和鸦片汁调的，无色无味，足够让人睡过三个换班周期。
他将茶盏递向最近的队员，余光瞥见比尔的目光扫过铁桶——那里面除了扳手，还躺着八支裹着软皮的短刃。
修哪段？比尔突然开口，靴跟碾住了石子。
他的右手按在腰间，那里鼓鼓囊囊，是把短管火铳。
彼得的后颈泛起凉意——这不是普通守夜人，是斯塔瑞克安插的耳目。
污水管堵塞。彼得弯腰装作用扳手敲窨井盖，铁桶在脚边摇晃，从塔基到码头那段，上周暴雨......
放屁。比尔的拇指扣动火铳击锤，塔基的管道三天前刚查过。他的声音突然拔高，有问题！
彼得的动作比思维更快。
他抓起铁桶抡向比尔的手腕，金属碰撞声惊得老汤姆茶壶落地。
刺客小队的成员像影子般聚拢，有人用浸了迷药的帕子捂住老汤姆的口鼻，有人卡住比尔的胳膊。
但比尔在挣扎中咬碎了嘴里的铜哨，尖锐的哨音刺破夜雾——那是圣殿骑士的警报。
带老汤姆进暗井。彼得抽出短刃割断比尔的火铳绳，反手锁喉将人拖进窨井。
井底的潮气裹着腐鼠味扑面而来，比尔的双腿在井壁上乱蹬，踢落的砖块砸在彼得脚边。
他摸出帆布头罩套住对方脑袋，转动侧面的铜钮——詹尼说这是记忆回响，能把人最恐惧的画面投进视网膜。
你女儿在孤儿院......比尔突然发出尖叫，喉结在彼得掌心剧烈滚动，不！
不！
是我害了她！
是我把她卖给斯塔瑞克的！他的身体瞬间瘫软，眼泪混着鼻涕浸透头罩，克劳利！
主持仪式的是埃德加·克劳利！
前皇家科学院的......
彼得松开手时，比尔已经昏死过去。
他摸出怀表看了眼——从警报响起到解决，只用了三分十七秒。
通讯管在他胸口震动，哈里斯的声音压得极低：康罗伊先生说，克劳利的名字够布朗喝一壶了。
同一时刻，伦敦西区的《每日新闻》印刷机正发出轰鸣。
康罗伊站在印刷车间里，看着油墨在头版上晕开：康罗伊家族捐赠差分机初代原型，大英博物馆明日起公展。詹尼的手指抚过初代原型四个字，眼底闪过狡黠：克劳利当年参与过旧神祭品的铸造，他分得清真假。
他当然分得清。康罗伊将报纸叠成方方正正的小块，因为真正的初代机，此刻正在北美航线上运转。他想起克劳利在《神秘学刊》上发表的论文，那些关于机械与灵能共振的疯话——现在，他要让这个疯子看看，真正的共振是什么样子。
伦敦塔的密室内，爱德华·布朗将报纸拍在桌上，银质茶杯被震得跳起来。这个康罗伊！他的脸涨得像猪肝，差分机的核心图纸是国家机密......
克劳利的声音像碎玻璃，他抓起报纸的手在发抖，那不是机密......那是祭品的仿制品。他的瞳孔收缩成针尖，当年我们用初代机的框架封存过旧神碎片，康罗伊把它摆出来......他突然捂住嘴，指甲掐进脸颊，他在告诉所有伦敦人，旧神的封印就在他们眼皮底下——没有人会再信我们的净化仪式
布朗的喉结动了动。
窗外传来巡夜人的吆喝声，比平时多了一倍——他知道，那是康罗伊的人在造势
