学徒,并支付不低于市场标准的薪水;第二,所有工程必须使用美国标准图纸和材料;第三,必须接受市政工程部门的质量监督。”
他亲自为这些工程行起草了合同模板,甚至安排了与托马斯·梅隆的银行开设一条专项信贷通道。
“我们要让他们从打工者,变成小老板。”康罗伊对站在一旁的詹尼解释道,“当一个人拥有了自己的产业,哪怕只是一家小小的店铺,他对这片土地的归属感,将比任何空洞的口号都更加坚固。资本,是融化偏见最有效的熔剂。”
首批十八家“星火营造社”挂牌成立的那天,没有举行任何仪式。
但就在当天日落之前,其中九家接到了来自白人社区的私人订单。
订单不大,修缮屋顶、加固地基、建造马厩,但这是一个破冰的信号。
这场无声的变革,最终由一份报纸推向了高潮。
艾米丽·霍普金斯,费城《问询报》最敏锐的深度报道记者,发表了一篇题为《当扳手成为钥匙》的文章。
报道讲述了一名叫阿林的华工,如何用修铁路攒下的积蓄,买下了一家濒临倒闭的五金店,并将其改名为“金齿轮工具行”。
他不仅自己钻研本地市场需要的工具型号,还雇佣了两名在战争中失去工作的退伍老兵做销售。
报道的配图,是阿林与一位白人顾客在店门口热情握手的照片,标题下方印着一行不起眼的小字:“他说,这里就是家。”
当晚,在费城精英俱乐部里,马丁·凯利在读完这篇报道后,猛地将手中的威士忌酒杯砸向壁炉,水晶的碎片在火光中四溅。
“他们不再是受害者了……”他咬牙切齿地低吼,“他们开始赢了。”
而在城市的另一端,康罗伊的书房里,他展开了张天佑派人送来的密信。
信纸上只有寥寥数语:“已有十七人寄钱回家,附言皆为‘吾业已立’。”他走到窗前,巨大的差分机塔顶端的红色信标灯,正以固定的频率扫过城市。
光束掠过东区,照亮了那些新挂起来的店铺招牌——“星火营造社”、“金齿轮工具行”……那一片原本黯淡的街区,此刻正悄然亮起一片细微却倔强的光芒。
胜利似乎来得比预想中更顺利,也更安静。
康罗伊却没有丝毫放松。
他望着窗外沉静的夜空,一种莫名的压抑感笼罩心头。
风不知何时停了,连平日里远处工厂的轰鸣声都仿佛被一层厚重的棉被捂住,听不真切。
整个城市,似乎都在屏息等待着什么。
空气变得粘稠而沉重,仿佛饱含着一种无声的电荷。
