者嘴唇翕动，喃喃自语，声音低得几乎听不见：“我……我以为你们……只会修房子……”
第二天，阳光终于刺破了厚重的云层，将金色的光芒洒在洁白的雪地上。
从费城赶来的亨利·沃森带着他的技术团队，第一时间进入了战场。
他不是来验收战果的，而是来验收武器性能的。
评估结果让他瞠目结舌。
在零下低温中，mKII速射枪的故障率仅为1.7%，远低于他最乐观的预期。
士兵们用废弃罐头和棉絮自制的枪管加热套件，简单却有效地解决了枪管结冰问题。
而最让他震惊的发现，来自一门缴获的迫击炮。
一名华人炮兵，竟然利用差分机的基本原理，对迫击炮的瞄准器进行了土法改造，通过一系列复杂的齿轮联动，极大简化了弹道计算过程，使得这门炮的命中率凭空提升了近五成！
沃森激动地冲向通讯站，接通了康罗伊将军的专线：“将军！你必须亲自来看看！这根本不是一支军队，这是一座该死的、会移动的兵工厂！”
战役结束的第三天，雪已经开始融化。
康罗伊将军乘坐专列抵达了布里斯托。
他没有穿笔挺的军装，身上只披着一件黑色的呢子大衣，像个来凭吊的学者。
他先是在阵亡士兵的集体墓碑前，放下了一束新折的冬青，然后才缓步走向正在指挥部队清理战场的张天佑。
“你曾经对我说过，”康罗伊的声音很轻，却清晰地传入张天佑的耳中，“你们来这里，只是为了给朝廷修桥铺路。”
张天佑沉默地点了点头。
康罗伊的目光越过他，望向那片广袤的土地，望向远方连绵的山脉。
“现在，”他轻声说道，“你们为自己，修了一条回家的路。”
话音未落，远方，那座作为通讯枢纽的差分机塔，突然同步鸣响了悠长的钟声。
那是来自费城总部的信号，是庆祝胜利的钟声，响彻整个弗吉尼亚的雪后晴空。
几乎在同一时间，华盛顿，林肯总统办公室的电报机正“滴滴答答”地打印出一行清晰的字迹：“布里斯托大捷，第九旅功不可没。”
而在遥远的南方军司令部，罗伯特·E·李将军盯着桌上那份简短却字字千钧的战报，沉默了良久。
最终，他提起笔，在报告的空白处写下了一行批注：“此非乌合之众，乃新型战争之始。”
这份由一个名不见经传的战地记者艾米丽·霍普金斯撰写，附带着一张模糊照片的战报，正以最快的速度被送往华盛顿的国务院。
然而，没有人预料到，这份战报的旅程才刚刚开始，它所承载的重量，也远不止一场战斗的胜负。
它即将抵达的地方，不是军事档案馆，而是联邦政治风暴的中心，在那里，衡量其价值的砝码，不再是钢铁与鲜血，而是权力与猜忌。
