马甲口袋里，父亲的日记隔着几层布料压着那枚齿轮，像是某种无声的鼓点。
对面的审计团主席——那个头发花白的英国前专员——正用银质放大镜审视他递过去的文件：康罗伊先生，这些香港的钱庄记录......
是情报网络的架构图。康罗伊的声音清晰得像敲在青铜上，每一笔从东南亚流入的资金，都用于购买被贩卖的华人劳工契约，安置因太平天国战乱流亡的工匠，建立跨洋技能培训学校。他翻开下一页，上面贴着二十张泛黄的照片，这是新加坡的铸炮坊，由原苏州铁局的师傅授课；这是巴达维亚的纺织厂，女工们在学曼彻斯特的飞梭技术——他们不是廉价劳动力，是带着千年手艺的技能移民
审计团里有人小声翻页，纸张摩擦声像风吹过麦浪。
康罗伊注意到坐在末席的财政部长蔡斯，这位总爱系高领结的清教徒此刻正捏着一张照片，那是汉口造船厂的华人技师与美国学徒并肩操作车床的场景。
康罗伊先生。英国前专员放下放大镜，您如何证明这些资金没有用于......
非法用途？康罗伊替他说完，从李雪莹手中接过一个檀木匣，打开时，里面是整整齐齐的三百份契约，每一份契约都写明：受助者需在联邦境内工作满十年，期间需将30%收入投入地方教育基金。他的目光扫过全场，而根据战争部的统计，这些受助者去年生产了联邦军42%的火炮，37%的步枪，缴纳的税款足够支付两个步兵团的全年军饷。
蔡斯的高领结动了动，终于开口：如果他们要求归化......
他们会用双手挣得资格。康罗伊的声音放轻，像在说一个秘密，就像三百年前那些带着工匠手艺来到美洲的清教徒。
暮色降临时，康罗伊站在财政部台阶上，晚风掀起他的披风。
李雪莹将檀木匣抱在怀里，发间的珍珠簪子闪着微光：香港的线人说，伦敦那边对您的技能资本很感兴趣。
让他们感兴趣。康罗伊望着远处国会大厦的圆顶，那里的鸽群又开始盘旋，但真正该警惕的......他摸了摸内袋里的日记，齿轮的锈迹透过布料刺着皮肤，是地底下的东西。
詹尼的马车停在阶前，车夫递来一封加急电报。
康罗伊拆开看了两行，睫毛在眼下投出阴影：费城地下差分机主控室的三级密钥验证已经启动，值班员的虹膜扫描都通过了，但骨血认证......他将电报递给詹尼，上面用密码写着：第七号密钥孔渗出蓝雾，与北极冰层断裂时的光谱一致。
詹尼的手指在电报纸上轻轻颤抖。
康罗伊却笑了，那笑意像刀锋划过鞘口：终于来了。他翻身上车，对车夫说：去费城。
车轮碾过渐暗的街道时，康罗伊摸出那枚齿轮，在路灯下，他看见齿轮中心的小孔里，正渗出极淡的幽蓝，与怀表裂痕里的光同频震颤。
