p> 她翻开手包的动作慢得像在拆情书，取出张盖着王室纹章的羊皮纸：今早从肯辛顿宫送来的。乔治凑近，看见档案官的签名在火漆印下泛着墨香，康罗伊家族在美洲的投资符合《1844年银行特许法案》，其税务记录经海关与财政部双重审计，所有资金流向均与爱尔兰激进组织无涉。她将文件推给埃默里，今晚之前，让每个参会者的床头都有这份复印件。
您怎么知道他会...
因为我当年在宫廷里，见过太多人用谣言当匕首。罗莎琳德整理着袖口的蕾丝，而匕首最怕的，是亮堂堂的镜子。
峰会当天，费城艺术学院的穹顶漏下细碎的光。
乔治站在展厅角落，看着罗莎琳德挽着阿尔杰农爵士的胳膊，用流利的法语指着活塞组件：您看这层铬镀层，是我们的工程师在《电化学学报》最新论文启发下改良的——老爵士的银眉挑了挑，俯身用单片镜观察镀层，原本紧绷的嘴角渐渐松开。
康罗伊先生。
乔治转身，看见皇家学会的霍布斯教授正盯着差分机展示台。您的人用这台机器计算热膨胀系数？教授的手指悬在铜制齿轮上方，像在触碰什么神圣的东西，我在剑桥的实验室用手算要三天，你们...
两小时。乔治微笑，而且误差能控制在0.5%以内。
霍布斯突然抓住他的手腕：年轻人，能让我的学生来你的实验室吗？他的眼睛亮得像着了火，他们需要看看，理论是怎么变成能转动世界的齿轮的。
掌声从展厅中央爆发时，乔治看见罗莎琳德站在拆解的机车前，裙角沾了点机油——那是刚才俯身给银行家讲解连杆时蹭的。真正的优势从不藏在图纸里。她的声音穿过人群，而在让图纸不断更新的大脑中。
当晚，乔治在办公室整理会议记录时，埃默里抱着一摞电报撞了进来。伦敦的反馈！男配的领带歪在锁骨处，斯特林爵士说要给我们的新铁路项目注资，霍布斯教授写了篇长文要发在《自然哲学》——他突然顿住，翻出封未拆的信，还有这个，从纽约寄来的，没写寄件人。
乔治拆开信封，里面是张剪报，日期是今天的《纽约先驱报》。
头版标题被红笔圈着：《康罗伊峰会：蒸汽时代的新教皇？
》
他刚要放下报纸，埃默里突然指着窗外：
费城的夜色里，送报童的号角声穿透雨幕。
乔治看见街角的报摊前挤着人，路灯下飘起张被风吹散的报纸，头版照片里，罗莎琳德正微笑着指向拆解的机车零件——而照片下方，一行小字在雨里泛着冷光：传统工业巨头对此有何回应？
乔治的手指无意识攥紧报纸。
他想起下午在展厅外，有个穿深灰西装的男人匆匆走过，帽檐压得很低——那是鲍德温厂的公关经理。
雨还在下，可远处传来火车的汽笛，比昨夜更响，更急。
雨幕在凌晨三点收了尾，乔治办公室的煤气灯仍亮着。
埃默里攥着刚印出的《费城公报》撞进来时，报纸边缘还沾着油墨，头版标题被红笔圈得狰狞：《康罗伊资本的海外幽灵：英国贵族正染指美国工业命脉？
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“鲍德温的人买通了编辑。”埃默里把报纸拍在桌上，金褐色卷发上还滴着雨珠，“他们翻出您母亲二十年前在宫廷当女官的旧账，说您是维多利亚女王安插的‘工业间谍’。”他的喉结滚动两下，“现在码头工人在议论要抵制咱们的机车，连儿童技校的家长都来问——”
“够了。”罗莎琳德的声音从阴影里浮出来。
她倚着壁炉站着，墨绿丝绒裙在火光里泛着沉郁的光，指尖夹着半支熄灭的雪茄——那是乔治去年从哈瓦那带回来的，她只在最紧要的时刻抽。
“鲍德温昨天让人往我梳妆台塞了封信。”她取出张皱巴巴的信纸，字迹因愤怒而扭曲，“他说‘康罗伊家的小子该明白，美洲的土地轮不到伦敦贵妇指手画脚’。”
乔治的拇指摩挲着报纸上
