通车前第六日，西部最后一段轨道进入夜间焊接阶段。
移动指挥车的铁皮顶被山风刮得哐当作响，詹姆斯·麦克莱恩攥着工程进度表的指节发白：“昨天后半夜又有七个人离岗，三个蹲在路基上用铁锹画符，说看见铁轨底下伸出手拽裤脚。”他猛地扯松领结，露出喉结上一道新刮的血痕，“再这样下去，工期要拖进雨季。”
康罗伊没接话。
他望着窗外——二十米外的焊接点，乙炔焰的蓝光里，两个华工正扶着钢轨，但其中一人的镐头始终悬在半空，眼睛直勾勾盯着铁轨与冻土的接缝处，像被钉住的鸟。
“我去看看。”他摘下军大衣搭在椅背上，皮靴踩得铁皮地板咚咚响。
麦克莱恩刚要阻拦，却见康罗伊已经掀开门帘走了出去。
山风卷着雪粒子灌进领口。
康罗伊沿着木板道往工人营地走，路过篝火堆时，几个爱尔兰壮工正用锡杯喝朗姆酒，但没人说笑。
一个红头发的小伙子突然举起杯子：“看！铁轨在喘气！”杯中的酒液剧烈震荡，溅在他脸上，他却像没知觉似的，继续用走调的口音重复，“喘气……喘气……”
康罗伊的脚步顿了顿。
他在一顶蓝布帐篷前停住，帐篷布上用红漆歪歪扭扭写着“李二狗，广东台山”——昨夜巡查时，这个二十岁的青年裹着棉被梦游到悬崖边，要不是刘大海扑过去拽住，此刻该躺在停尸袋里了。
守夜的刘大海从阴影里直起腰。
这个总把裤脚扎进绑腿的华工领班，此刻眼里布满血丝，手背上还留着指甲抓挠的血痕：“康先生。”他的声音像砂纸擦过铁板。
康罗伊摸出怀表看了眼时间：“他们最近总说梦话？”
“不是梦。”刘大海蹲下来，用枯枝在雪地上画了道弯线，“李二狗醒来说，他看见好多穿马褂的人跪在铁轨下，说‘莫要断我轮回’。老张头更邪乎，说听见有人用他娘的声音喊‘回吧，回咱梅县的土窑’——可老张头他娘十年前就没了。”他突然攥紧枯枝，指节泛白，“这些念头是硬塞进来的，像拿针往脑壳里扎。”
康罗伊的指尖轻轻叩了叩怀表。
表盖内侧“等你回家”的刻痕硌着皮肤，让他想起昨夜差分机屏幕上那些蠕动的黑雾。
他蹲下来，雪水浸透了裤脚：“最近有没有人收到老家的信？或者……接触过从东方来的东西？”
刘大海摇头：“上个月有船从旧金山运来两箱工具，说是上海的铜器行订的。卸货时我瞅了眼，箱子里垫的草纸印着‘南京城隍庙’——”他猛地抬头，“您是说那些铜器？”
康罗伊没回答。
他站起身时，后颈的汗毛突然竖起——这是超凡感知启动的征兆。
某种黏腻的、带着霉味的精神波动正顺着铁轨往工地方向爬，像条吐着信子的蛇。
“去把亨利叫到指挥车。”他扯了扯刘大海的衣袖，“让他带差分机的备用晶板。”
两小时后，指挥车的暖气开得太足，玻璃上蒙了层白雾。
亨利·沃森的指尖在差分机键盘上翻飞，绿色字符如暴雨般冲刷屏幕。
康罗伊站在他身后，看着系统将万名工人的梦境片段交叉比对——当“戴清朝官帽的石像”“永镇黄泉”这些关键词以血红色标注出来时，他的瞳孔微微收缩。
“是集体催眠。”他抓起铅笔在便签上画了条铁轨，末端画了个骷髅，“慈禧残部还攥着南京铜钥的灵波，通过萨满遗术把恐惧塞进工人意识里。他们要的不是人命，是让这些人自己放下工具。”他划掉骷髅，写上“放弃”两个大字，“因恐惧停手，比刀架脖子更彻底。”
亨利推了推眼镜：“需要我黑进他们的灵波信道？”
“不。”康罗伊撕掉便签，“用我们的信念对冲。”他指向墙角的留声机，“把华工的《开山号子》、爱尔兰人的铆钉声、苏格兰风笛声混在一起，让差分机调制成a脑波频率。今晚九点，《
