御书房内，檀香袅袅，却驱不散弥漫在空气中的凝重。
窗外是初春微寒的阳光，映照在紫檀木地板上，却带不来丝毫暖意。
苏晨独自坐在御案下首的矮几前，面前摊开着一本厚厚的、墨迹淋漓的账册。
眉头紧锁，指尖无意识地划过一行行冰冷的数字，每一次停顿，都仿佛有千斤重担压在心头。
虚爵令、江北通道、盐业布局、新军招募、雁门关增粮、江南购粮……
这一项项如同饕餮巨兽，疯狂吞噬着朝廷本就不甚丰盈的府库。
一个多月前，那六百多万两白银和七百多万石粮食带来的短暂宽裕，早已如同指间流沙，消失殆尽。
苏晨的目光最终停留在账册末尾那触目惊心的结余数字上：
白银结余：贰佰伍拾柒万两整。
粮食结余：柒佰伍拾伍万石整。
“二百五十七万两……七百五十五万石……”苏晨低声重复着这两个数字，声音里听不出喜怒，只有一种沉甸甸的、近乎麻木的平静。
粮食一项，看似数目庞大，七百五十五万石。
但苏晨心中清楚，这已是极限。
他拨付三百万两白银，命人火速在江南购粮，本想抢在江南世家彻底反应过来前，尽可能多地囤积。
初期确实顺利，以略高于市价（十二三文一斤）的价格，迅速吃进了近百万石。
然而，江南五姓绝非等闲。
他们很快察觉到了朝廷大规模购粮的意图，虽不知其深层目的，但本能地开始了疯狂反制！
控粮！抬价！
江南各大粮行仿佛一夜之间达成了默契，同时收紧粮源，非关系户绝不大量出售。
市面上流通的粮食急剧减少，粮价如同坐了火箭般飙升。
从最初的十文一斤，一路疯涨至十五文、十八文，最终在苏晨购粮行动后期。
硬生生被抬到了二十文一斤，整整翻了一倍。
三百万两雪花银砸下去，最终只换回了一百五十万石粮食。
比苏晨预想的最低目标一百八十万石还少了整整三十万石。
这其中的差价，全被江南粮商和背后操控的世家，硬生生吞进了肚子里。
如同钝刀子割肉，让苏晨心头滴血却又无可奈何。
“七百五十五万石……”苏晨的手指重重敲在粮食结余的数字上，眼神锐利如刀。“省着点用，勒紧裤腰带勉强够支撑一年。”
一年。
这是极限。
是在不发生大规模战争、不发生大面积天灾、且所有新垦土地能在秋收前提供补充的前提下。
任何一个环节出问题，这个时间都将大幅缩短。
而钱……
苏晨的目光移向那“二百五十七万两”的数字，只觉得一股寒气从脚底板直窜上来。
这点银子，在即将到来的风暴面前，简直杯水车薪。
闭上眼，脑海中飞速闪过一张张庞大的开支清单：
兵！
到处都是兵！
到处都要钱！
雁门关： 韩震山麾下十五万边军精锐。这是抵挡突厥铁骑的第一道，也是最重要的屏障！不能有丝毫克扣！
蜀地： 宋青山秘密招募、整编的新军，加上原有的驻防力量，总数已达十五万。
其中包括五万刚刚放下锄头、拿起刀枪的新兵蛋子。训练、装备、粮饷……哪一样不要钱？
李道宗部： 江北腹地，李道宗按照苏晨的指令，疯狂扩军。
如今已拥兵十万！这十万新军，是拱卫京师、威慑江南、乃至必要时支援雁门关的关键力量同样嗷嗷待哺。
秦仲岳部： 负责盐业秘密工坊、护卫以及未来可能行动的亲兵都卫。
三万。这些人装备精良，行动隐秘，开销同样不小。
总计：四十三万大军！
苏晨在心
