朝堂之上那份字字铿锵，盖着朱红帝玺的《开垦令》。
如同一颗巨石砸入了江南看似平静的湖面，激起的不仅是涟漪。
更是深藏湖底、汹涌澎湃的暗流。
姑苏城，柳氏听潮阁。
这间坐落在名园深处、推窗便是浩渺太湖的轩室。
今日门窗紧闭，五色重帘低垂，隔绝了外界的喧嚣与窥探。
室内仅燃着几盏青铜仙鹤宫灯，光线幽暗，。
气中弥漫着上好紫檀的沉郁木香和顶级的洞庭碧螺春的微涩清香。
五位气质迥异却皆具威严的中年男子围坐在一张巨大的紫檀木圆桌旁。
他们代表着江南真正屹立百年的根基与底蕴——掌控着江南最核心命脉的五大世家：
此刻，那张印制精美的《开垦令》誊抄本，就静静地摊在圆桌中央。
像一块烧红的烙铁，灼烧着所有人的神经。
“砰！”
王崇山肥厚的手掌重重拍在桌面上，震得茶盏叮当作响，他脸上的肥肉因愤怒而颤抖。
“利国利民？好一个利国利民！朝廷这是要挖断我们的根！”
他指着开垦令上关于“承认开荒者土地所有权”、“免赋税三年”、“官府提供耕牛种子”等条款，声音都气得变了调：
“这摆明了是要把那些依附我们的佃户、流民，都煽动起来。”
“让他们都跑去那些犄角旮旯开荒，开荒的代价有多大？我们当年花了多少银子、多少代人心血去围湖、去开垦圩田？”
“朝廷一句轻飘飘的免赋税三年、承认地权，就想把我们嘴边的肉都撬走？做梦”
“那些荒地开出来容易，但能维持多久？最终不还是要兼并？”
“可朝廷这个头一开，规矩就坏了，底下那些泥腿子，心就野了。”
顾千帆捻着胡须，看似平静，但眼神也极其凝重：“不止于此，柳知义（代表陆家）传出的消息，还有‘招抚流民，官府护送江南迁民’这一条。”
“这是在明目张胆地撬我们的人口，流民依附庄园，是为劳力”
“迁民若被官方组织北迁，等于是在我们的根基上抽血，此乃真正的釜底抽薪之计。”
柳文渊端起温润的白瓷茶盏，指腹轻轻摩挲着杯沿，声音低沉而缓慢：
“背后，是苏晨……此子，是女帝手中最锋利、也最无顾忌的一把刀。前日朝堂之上，若非他抛出那些阴私。”
“存忠、知义、文远、明远，他们何以被逼得当场低头？我柳家虽在姑苏，也收到风声，女帝已密令绣衣使暗中查探各家的底子了。”
这话让气氛更加压抑。
朝堂上苏晨点名的那几人，几乎都是五大家的直系或旁支亲眷。
女帝借此拿捏命门，逼迫他们吞下《开垦令》这枚苦果。
陆擎苍冷笑一声，煞气逼人。
“拿住了几个不成器的子弟，就想逼我们就范？”
“女帝太天真，苏晨那条疯狗也太狂妄。江南，不是她沐家的猎场。”
“大不了就让他们开垦，我倒要看看，那些开出来的荒地，有没有命种到三年免赋税结束”
阴冷的话语中，威胁之意昭然若揭。
一直沉默的谢蕴之，缓缓放下了手中的茶盏。
杯底与紫檀桌面发出一声轻微的脆响，吸引了所有人的目光。
他那鹰隼般的目光一一扫过其他四人，眼中没有丝毫王崇山的暴躁、顾千帆的凝重、柳文渊的忧虑。
反而流露出一种深沉的、近乎嘲讽的笑意。
“诸位……”
谢蕴之的声音不高，却异常清晰，如同淬了冰的玉石，
“何必拘泥于那些田亩流民之利？那些不过是些可以再生的微末之财。”
“女帝和苏晨，他们在乎的也从来不是这点东西。”
“他们想要的，是通过这《开垦令
