离开雁门关，南下襄阳的路途，与来时的心境已是天壤之别。
来时是星夜兼程，心怀北境危局，眼中所见多是荒凉与肃杀。
而如今，战事已毕，肩头重担暂卸，苏晨也有了闲情逸致来打量这片刚刚经历过血火洗礼，却又顽强焕发出生机的土地。
时值深秋，按理说北方应是草木凋零，一片枯黄景象。
然而当苏晨一行人马驰出雁门关所在的山区，进入相对平坦的河谷平原地带时，眼前豁然开朗的景象，让他不由自主地勒紧了缰绳，放缓了马速。
只见官道两旁，目之所及，是大片大片整齐的田畴。
田地里并非预想中的萧瑟，而是铺满了绿莹莹、生机勃勃的幼苗。
那是一片片越冬的小麦，纤细的叶片在秋日略显温和的阳光下，舒展着身姿，连成一片望不到边的绿色绒毯，一直蔓延到远方的山脚下。
秋风拂过，绿浪翻滚，散发出泥土与植物特有的清新气息。
这充满生命力的绿色，与记忆中北境常有的荒芜形成了鲜明的对比。
让苏晨连日来因离别而略显沉闷的心情，也仿佛被这盎然的绿意洗涤，变得明朗开阔起来。
更让苏晨动容的是在那广阔的绿色田野间，随处可见正在辛勤劳作的百姓身影。
他们或弯腰除草，或引水灌溉，三三两两，散布在田埂地头。
尽管距离尚远，看不清他们具体的面容，但那劳作的身姿，以及随风隐约传来的、夹杂在风声中的谈笑声，都清晰地传递出一种安宁、满足，以及对未来充满希望的气息。
“先生，您看！” 跟在苏晨身侧的吴小良也兴奋地指着远处，“好多田，好多麦苗。长得真好，跟咱们之前来北边看到的完全不一样！”
苏晨微微颔首，脸上露出了欣慰的笑容。
他知道，这正是他当初力主推行，并由沐婉晴下旨颁布的《垦荒令》初见成效的景象。
看来即便是在雁门关大战期间，后方的生产恢复与民生安抚工作，也并未完全停滞。
“走，我们过去看看。” 苏晨心中一动，调转马头，离开了官道，沿着一条乡间土路，向着最近的一片麦田行去。
田里劳作的百姓见到一队盔明甲亮、骑着高头大马的军士过来，起初都有些警惕和拘谨，纷纷停下了手中的活计，站起身来，有些无措地看着他们。
苏晨在距离田埂几步远的地方翻身下马，示意亲卫们留在原地，自己只带着吴小良缓步走了过去。
他脸上带着和煦的笑容，尽量让自己看起来没有威胁性。
“老乡，不必惊慌。” 苏晨对着一位看起来年纪较长、皮肤黝黑、手上布满老茧的老农拱了拱手，语气温和地问道，“打扰诸位劳作，我等是路过的官兵，看这麦苗长势喜人，心中欢喜，想跟诸位打听几句。”
那老农见苏晨态度客气，衣着虽不凡但并非本地官吏作派，身后的军士也纪律严明，没有扰民之举，心下稍安，连忙在田里躬身还礼，有些拘谨地道：“军爷请问，小老儿知无不言。”
苏晨指了指脚下绿油油的麦田，问道：“老乡，我看这田地不像是熟地，是新开垦的荒地吧？你家开垦了几亩？”
提到田地，老农的眼睛里顿时有了光彩，脸上的皱纹也舒展开来。
话语也流畅了许多：“回军爷的话，正是哩！都是今年春天和夏天，响应朝廷的号令，带着家里小子们一起开出来的荒地。小老儿家劳力还算足，婆娘也下地，前前后后，开垦了有五亩多哩！”
语气中带着自豪。
“五亩多，不错，辛苦了！” 苏晨赞许地点点头，继续问道，“那朝廷分田，分了多少？赋税怎么说？可还沉重？”
这时旁边几个也在田里干活的青壮年和妇人也都围拢过来，听到苏晨问起赋税，脸上都露出了真切的笑容。
另一个中年汉子抢着回答道：“军爷，朝廷分了田。按丁口，我们家分了整整
