十二月初八，大朝会。
襄阳行宫正殿内，文武百官肃立。
经历了两个月的肃贪风暴，朝堂气氛较之以往愈发凝重。
许多面孔消失了，又添了许多新面孔。
那些在肃贪后补缺的官员，此刻正忐忑地站在队列后方，小心观察着这座帝国权力中心的运作。
“有本启奏，无本退朝——”司礼太监的声音在空旷的大殿回荡。
短暂的沉默后，苏晨手持玉笏，稳步出列。
“臣，安平侯苏晨，有本奏。”
所有人的目光瞬间聚焦。
这位一手掀起江北肃贪风暴的安平侯，今日又要奏什么？
御座之上，沐婉晴微微颔首：“安平侯请讲。”
苏晨直起身，目光扫过全场，声音清朗：“陛下，诸位同僚。江北肃贪，两月之间，查处贪腐官吏二千一百四十七人，追缴赃银一千万两。血染刑场，囚满边关，不可谓不严。”
苏晨顿了顿，殿内静得能听见呼吸声。
“然，”苏晨话锋一转，“严刑峻法，可惩一时之贪，难绝万世之腐。臣今日要奏的，是贪腐之源，亦是长治久安之策——官员俸禄改革，行养廉之法！”
“养廉？”人群中传来疑惑的低语。
礼部尚书沐怀礼眉头紧皱，出列问道：“安平侯，何为养廉？老臣为人三十余载，闻所未闻。”
苏晨转向他，拱手道：“沐尚书问得好。所谓养廉，简而言之，便是给官员足以养家糊口、体面生活的俸禄，使其无需贪墨，亦能安居乐业。朝廷先尽到养官之责，官员再尽忠君报国之义——此乃养廉之要旨。”
此言一出，朝堂顿时嗡嗡作响。
户部右侍郎周廷忍不住出列，声音带着不满：“安平侯此言差矣，官员食君之禄，忠君之事，乃是本分。岂能因俸禄不足便行贪墨？此乃狡辩。”
“周侍郎。”苏晨毫不客气地反驳，“敢问周侍郎，您府上仆役几何？车马几乘？宅院多大？您可算过，以您正三品侍郎岁俸五百两，可能维持今日之排场？”
周廷面色一僵。
苏晨不等他回答，继续道：“正三品岁俸五百两，看似不少。然米价，一石二两钱。(米价居高不下)您一家老小、仆役数十人，月食米便需十石，一年二百四十两，已去其一半。更遑论衣物、车马、人情往来、子弟读书……周侍郎，您告诉我，这五百两，当真够用吗？”
周廷嘴唇动了动，说不出话。
他府上实际开销，每年至少一千两，差额从何而来，彼此心照不宣。(送礼办事那些，苏晨并没有查。)
“不够。”苏晨声音提高，回荡在大殿，“所以才有冰敬、炭敬、节敬！所以才有三年县令，十万雪花银。所以才有上下其手，层层盘剥。因为朝廷给的俸禄，根本不足以让官员体面地活着。”
苏晨转身面向御座，深深一揖：“陛下！臣查阅户部档案，大周官员俸禄，自太祖定鼎以来二百五十余年，仅微调三次，增幅不足三成。而同期米价涨了五倍，布价涨了四倍！俸禄实则大减！此非逼官为盗乎？”
沐婉晴神色凝重，微微颔首示意他继续。
苏晨从袖中取出一份奏折：“这是臣这两个月暗访江北时，记录的各级官员实际开销。七品县令，岁俸四十五两，然其实际维持衙门运转、人情往来、家小用度，年需至少一百两。差额从何而来？只能从百姓身上搜刮！”
苏晨举起奏折：“臣请陛下准臣宣读几个案例。”
“准。”
“案例一：原清海县令李茂，岁俸四十五两。上任三年，贪墨一万二千两。其供状言：初上任时，也想做个清官。然上司寿辰，同僚皆送百两，我倾囊仅十两，遭当众羞辱。后办案，原告被告皆送钱，我若不受，两头得罪...第一次收钱后，夜不能寐。第十次时，已心安理得。”
“案例二：王守义，岁俸四十五两两。贪墨逾百万两。其绝笔信言：
