荒原上，夕阳将众人的影子拉得长长。
李寻欢心乱如麻，过往的信念摇摇欲坠。
阿飞则因为触及身世之谜，心潮起伏。
而雄擎岳一行人，如同投入这北宋江湖巨石，已然掀起了第一圈涟漪。
“此地不宜久留。”雄擎岳看了看天色，对李寻欢和阿飞发出邀请，“李探花，阿飞兄弟，若无其他要事，不妨与我等同行一程？前路风波恶，彼此也好有个照应。”
李寻欢从纷乱的思绪中回过神，看着眼前这个神秘莫测、似乎无所不知的黑袍青年，又看了看身边同样需要指引和保护的阿飞，最终，他长长叹了口气，拱手道：“如此……便有劳阁下了。”
他还不知道，从这一刻起，他的命运，或许真的将因这群人的出现，而走向一个完全未知的方向。
襄阳城。
作为北宋抵御北方的军事重镇之一，其城墙高厚，巍峨耸立，历经战火洗礼的墙砖上布满了斑驳的痕迹，无声地诉说着岁月的沧桑与边关的肃杀。
官道在接近城门时变得宽阔而繁忙。车马粼粼，行人如织，有拖家带口的百姓，有押运货物的商队，也有挎刀持剑、风尘仆仆的江湖客。城门口守卫的兵士盔明甲亮，眼神锐利地盘查着进出之人，气氛远比寻常州府要森严许多。
雄擎岳一行人马车的到来，不可避免地引起了一阵小小的骚动。他们这一行人的气度、衣着、车马，都太过出众，与周围风尘仆仆的景象格格不入。守卫的兵士头目更是目光一凝，他能感觉到这群人身上那种隐而不发、却让他脊背隐隐发凉的危险气息，绝非寻常富家子弟或者普通江湖门派。
他不敢怠慢，上前例行盘问，语气却客气了许多：“诸位从何处来？入襄阳所为何事？”
秦霜上前一步，从容应对，递上路引文书（以天下会或灵鹫宫背景轻易弄到的合法身份），语气平和：“我等自西夏而来，乃是游历的商贾与家眷，途经宝地，欲进城休整几日。”
兵士头目仔细查验了文书，又看了看明显是核心人物的雄擎岳，以及他身后那些男男女女，尤其是感受到乔峰、步惊云等人无意中散发出的迫人气势，心中更是凛然。他不敢过多为难，挥了挥手：“放行！诸位请进，襄阳城内近日多有江湖人物汇聚，还请……多加小心。”最后一句，算是善意的提醒。
“多谢军爷。”秦霜拱手道谢。
车队缓缓驶入高大的城门洞，阴影掠过，仿佛从一个世界进入了另一个世界。
城内又是另一番景象。街道宽阔，店铺林立，叫卖声、谈笑声、车马声不绝于耳，虽处边关，却依旧展现出一派繁华景象。只是，细心观察便可发现，这繁华之下，似乎涌动着一股不易察觉的紧张。街上带兵器的人明显增多，而且不少人都行色匆匆，眼神警惕，彼此之间带着审视的目光。
李寻欢自踏入城门的那一刻起，脸色就变得更加苍白，握着酒囊的手微微颤抖，指节因为用力而泛白。他那双原本深邃忧郁的眼睛，此刻充满了难以言喻的复杂情绪——有怀念，有痛苦，有近乡情怯的惶恐，更有一种急于求证真相的迫切。
他甚至等不及雄擎岳等人安顿下来，便猛地勒住马缰，对着雄擎岳抱拳，声音因为激动和压抑而显得有些沙哑哽咽：“雄……雄公子，多谢一路照应。寻欢……寻欢有些私事，需得立刻去处理，暂且别过！”
阿飞自然紧随其后，他虽然对雄擎岳提到的身世好奇，但此刻李寻欢的状态更让他担心。
雄擎岳端坐马上，看着李寻欢那副仿佛下一刻就要被过往压垮，却又强撑着要去面对的模样，心中了然。他点了点头，并未多问，只是淡淡道：“李探花请自便。若有需要，可来寻我等。”
就在李寻欢调转马头，准备催马离开的瞬间，雄擎岳的目光落在了他身旁那个眼神纯粹、却又带着野兽般执拗的少年阿飞身上。
他心中微动，开口，语气带着一种前所未有的郑重，声音清晰地传入阿飞耳中：“阿飞。”
