休整一日，备足丹药、清水与应对火麒麟的特殊器物后，兄弟五人便悄然离开了天下会总坛，并未大张旗鼓，以免引来不必要的关注。五人皆是当世顶尖高手，脚程极快，不过数日功夫，那片熟悉而压抑的山峦便再次出现在眼前。
凌云窟入口依旧如同巨兽张开的狰狞大口，黝黑深邃，从中隐隐透出灼热的气流和硫磺的气息，令人望而生畏。与上次前来时的小心翼翼、实力不足相比，此番五人俱已是天象境修为（雄擎岳虽未明确突破，但实力不逊于天象），底气自然足了许多。
“便是此地了。”乔峰望着那洞口，虎目之中战意与凝重并存，“上次与那火麒麟匆匆交手，未分胜负，此次定要见识见识它的全部能耐！”
步惊云面无表情，但握着绝世好剑的手微微紧了一下，新得神兵，他亦渴望一试锋芒。聂风眼神复杂，这里是他父亲失踪之地，心中难免悲戚与探寻真相的急切。秦霜最为沉稳，仔细观察着洞口痕迹，沉声道：“洞内地形复杂，火麒麟神出鬼没，大家仍需小心，切莫因实力提升而大意。”
雄擎岳点了点头，目光扫过众人：“一切按计划行事。进入之后，跟紧我。”他深吸一口气，当先迈步，再次踏入了这充满了未知与危险的凌云魔窟。
洞内光线昏暗，空气灼热而干燥，熟悉的炽热气息扑面而来。通道蜿蜒向下，四壁皆是暗红色的岩石，仿佛被地火煅烧了千万年。越往深处，温度越高，寻常武者在此恐怕连呼吸都困难。
五人展开身法，在错综复杂的洞窟中疾行。雄擎岳凭借强大的精神感知和模糊的记忆在前引路，乔峰、秦霜断后，聂风、步惊云护卫两翼。沿途也遇到了一些被地火滋养而生的奇特毒虫猛兽，但皆被五人随手解决，构不成任何威胁。
随着不断深入，空气中开始弥漫起一股淡淡的、令人心悸的威压，那是属于火麒麟的领地气息。通道也开始出现一些巨大的爪痕和灼烧的痕迹，显然是不久前火麒麟活动所留。
“小心，那畜生可能就在附近。”乔峰低声提醒，降龙掌力已在掌心暗暗凝聚。
就在这时，前方通道拐角处，猛地传来一声低沉而充满暴戾气息的兽吼！紧接着，炽烈的火光将整个通道映照得一片通红，一个庞大无比、周身燃烧着熊熊烈焰的身影，带着焚尽八荒的恐怖气势，轰然冲出！
正是火麒麟！
它比众人记忆中似乎更加狂暴，铜铃般的巨眼赤红如血，充满了混乱与毁灭的欲望，死死地盯着闯入它领地的不速之客，四蹄踏火，地面为之龟裂，张口便是一道足以熔金化铁的炽热吐息，朝着五人席卷而来！
“来的好！”乔峰大喝一声，不退反进，双掌猛地推出！“吼——！”龙吟震天，一条凝实无比的金色龙形气劲咆哮着迎向火焰吐息！
轰隆！
两股巨大的能量猛烈碰撞，气浪翻涌，将通道四壁的岩石都震得簌簌落下！乔峰身形一晃，竟被震退半步，脸上闪过一丝惊色：“这畜生，好强的力量！”
聂风与步惊云同时出手，风神腿影与绝世好剑的黑色剑气交织，将逸散的火焰与冲击波尽数挡下。秦霜天霜拳意弥漫，寒气四溢，试图降低周围的温度。
火麒麟见一击未能奏效，愈发狂怒，咆哮一声，周身火焰暴涨，便要再次扑上！
就在这剑拔弩张之际，雄擎岳猛地向前一步，非但没有出手攻击，反而将自身气息收敛，同时，全力催动丹田之内的那枚七宝指环！
嗡——！
一股无形无质，却蕴含着古老、尊贵、统御八荒的磅礴气息，以雄擎岳为中心，悄然扩散开来。这气息并非内力或杀气，而是一种源自生命本源层次的威压，一种属于人族共主的——人皇之气！
这气息出现的刹那，那正欲暴起伤人的火麒麟，动作猛地一僵！
它那充满狂暴与混乱的赤红瞳孔，在接触到这股气息的瞬间，竟然剧烈地闪烁起来！那滔天的凶焰如同被无形的冷水浇泼，骤然衰减了大半！它口中发出的不再是
