离开那个留下微小印记的村落，陈御风继续向南而行。稻妻的景致在战乱与锁国令下，总带着几分萧瑟，但偶尔也能遇见一些顽强生存的痕迹。他并不急于赶路，步伐依旧从容，仿佛一位漫步在自家后院的旅人，只是这后院的氛围，着实算不得令人愉悦。
数日后，他抵达了踏鞴砂的边缘。昔日轰鸣的锻冶工坊大多已沉寂，高耸的御影炉心虽然停止了大规模运作，但依旧能感受到其中蕴含的、不甚稳定的巨大能量，以及空气中弥漫的、混合了金属粉尘与微弱祟神气息的异味。破损的房屋、废弃的武器散落四处，诉说着这里曾经历过的冲突与灾难。
陈御风立在一处较高的断壁上，俯瞰着这片工业废墟。他的目光穿透表象，看到了地脉在此处的淤塞与紊乱，也看到了更远处，那些依靠炉心残存能量和祟神气息滋生的、形态扭曲的魔物。此地的“杂音”比之前途经的任何地方都要强烈。
正当他准备随手清理一下这片区域的污秽时，一阵清越而略显急促的刀剑破风声引起了他的注意。循声望去，只见在下方一处相对平坦的废弃广场上，一个白衣红发的年轻浪人，正手持太刀，与几名被邪祟气息侵染、异常狂躁的野伏众交战。
那浪人剑术精妙，身形飘忽，如风中落叶，显然并非寻常武者。但他的剑招之间，却透着一股难以言喻的滞涩与迷茫，仿佛握剑的手不再坚定，挥出的剑刃失去了灵魂。正是“枫原万叶”。
万叶显然也注意到了断壁上那道卓然而立的青衫身影，但他此刻无暇分心。这几名野伏众被此地浓郁的邪气侵蚀，力量与速度都远超平常，而且状若疯魔，不畏伤痛，让他应付得颇为吃力。
“喝啊！” 一名野伏众咆哮着，挥舞着覆盖着紫黑色邪气的太刀，以同归于尽的姿态扑向万叶。万叶格开另一边的攻击，面对这亡命一击，脚步微微一错，虽避开了要害，衣角却被凌厉的刀气划破。
就在此时，陈御风微微蹙眉。并非因为万叶的险境，而是那野伏众身上散发出的、混合了人性癫狂与深渊低语的污浊气息，让他觉得颇为“聒噪”。
他并未出手攻击那些野伏众，只是目光淡淡地扫过他们周身缠绕的邪祟气息。
下一刻，那几名状若疯狂的野伏众动作猛地一僵，眼中狂暴的红光如同被冷水浇灭，迅速褪去。他们身上那令人不适的邪气如同被无形之手抽离，瞬间消散。几人茫然地站在原地，看了看手中的刀，又看了看彼此，仿佛刚从一场噩梦中惊醒，随即因为脱力和恐惧，软软地瘫倒在地。
万叶收刀而立，微微喘息，脸上带着惊疑不定。他清晰地感觉到，那困扰此地、侵蚀心智的邪祟力量，在刚才那一瞬间消失了。他抬头，目光再次投向断壁上的陈御风。对方依旧负手而立，神情平淡，仿佛什么都没做。
但万叶知道，一定是他。
他收刀入鞘，身形几个起落，轻盈地跃上断壁，在距离陈御风数步之外停下，郑重地行了一礼：“在下枫原万叶，多谢阁下出手相助。” 他的声音温和，带着一丝不易察觉的探寻。
陈御风看了他一眼，目光在其腰间的太刀和那略显空洞的眼神上停留了一瞬。“剑心蒙尘，空有利器，亦是无用。”
万叶身躯微微一震。这句话直接点破了他自友人逝去、逃离稻妻后又因种种原因归来，一直萦绕心头的迷茫。他追求自由，如风般行走，但故土的压抑、友人的遗志、眼狩令的残酷……这一切都让他手中的剑，不再像以往那般纯粹。
“阁下慧眼。” 万叶苦笑一声，没有否认，“只是这尘世如潮，身在其中，难免沾染尘埃。随心出剑，有时亦不知对错。”
陈御风将目光重新投向那沉寂的御影炉心，以及更远方隐约可见的、被污秽笼罩的区域。“心若澄澈，尘埃自落。对错与否，问剑不如问心。”
他没有再多言，抬手对着踏鞴砂核心区域，那邪祟气息最为浓郁的几个点，凌空虚点。
没有惊天动地的声势，但万叶敏锐地感知到，脚下的大地似乎
