牛牌？渴了？
叶听白眉头紧锁。
这是何物？
他自认博览群书，却也从未在任何典籍上，见过这两个词。
他挥了挥手，示意小太监退下。
床榻上，荷娘正懒懒地支起身子，青丝滑落，遮住一片春光。
“母后刚醒，神智或许还有些不清，我们过去看看。”
叶听白的声音柔和下来。
荷娘却拉住了他的衣袖，脸上还带着未褪的潮红。
“我……我这副样子，怎好去拜见母后。等我梳洗一番，换身得体的衣裳，随后就到。”
叶听白俯身在她额上亲了一下，声音里带着笑意。
“好，娘子慢慢来。”
叶听白龙行虎步独自走在宫道上。
秋日的阳光透过宫墙洒下，暖意融融，他心中却五味杂陈。
对于这个只存在于幼时些许零散记忆中的母亲，既有血脉相连的期盼，又有一份近乡情怯的忐忑。
其实，他是希望走慢一些，等荷娘过来，陪着自己一起面对的。
行至一片桂花林，恰逢金秋时节，满树金黄细碎的桂花，开得正好。
就在这时，一个清脆又带着几分试探的女声，自桂花林中传来。
“皇上，我知道太后娘娘要的，是什么。”
叶听白的脚步猛地一顿。
他循声望去，只见树影下，俏生生站着一个女子。
她身着一身素雅的湖蓝色长裙，身姿纤弱，仿佛一阵风就能吹走。
那张脸……竟有几分刻骨的熟悉。
随着距离拉近，他睁大了眼睛。
“阮听云？你，你怎么变得...”
真的是她。
当年叶听白在侯府寄人篱下，他是那个不被承认的“野种”。
每每被叶老太太责罚，关在柴房不给饭吃时，都是隔壁院子，那个叫阮听云的姐姐，偷偷翻墙过来，给他送来热乎乎的馒头和治伤的药膏。
少年的心，如春水初生，悄然萌动。
可在他即将入军历练之际。
那句笨拙的“我心悦你”，还未急说出口，就被她冷着一张脸，厉声打断。
“叶听白，我告诉你，我未来要嫁的是他，是顶天立地的大英雄！”
看着她的豪言壮语，看着她对那个他满眼的崇拜，少年的眼神逐渐暗淡。
后来没过多久，叶听白就听说，她嫁人了
从此人间蒸发，再无半点音讯。
一晃经年。
如今，他已是天下至尊，也成了她口中那样的“大英雄”。
而她，却以这种意想不到的方式，再度出现。
是觉得，他终于配得上她心目中的丈夫形象了吗？
阮听云笑了，那笑容依旧是记忆中的模样，温柔又带着一丝怜惜。
她缓步上前，一双美目柔情荡漾。
“小叶儿，多年不见，你已是尊贵之极，可还记得……？”
她的声音又轻又软，搔刮在人心上。
“小叶儿”这个称呼，是当年只有她一人会叫的昵称。
不等叶听白回应，阮听云竟大胆地上前一步，伸出柔荑，轻轻握住了他戴着玉扳指的手腕。
“如今你已是皇帝，可会忘了少时的桂花树之约？”
她凑近他，浓厚的桂花香气袭来。
也就在这一刻，不远处的假山之后，一道丽影猛地顿住。
荷娘本是换上了一身端庄的衣衫，想着快些追上他，却未曾想，会看到这样一幕。
她看着那只理所当然搭在叶听白手腕上的素手，看着阮听云，那亲昵到刺眼的姿态。
小叶儿？
桂花之约？
方才还满心满眼的甜蜜与温存，在这一瞬间，仿佛被兜头浇下了一盆冰水。
从头到脚，冷得彻底。
