离开山谷时，老槐树的枝桠上还挂着晨露。韩立与历飞羽沿着光轨往西行，脚下的纹路渐渐从琥珀色转为青碧，像被春水浸过的玉石，带着股草木初萌的湿润气。
“是‘回春谷’的方向。”历飞羽拨开挡路的荆棘，指尖的光珠映出前方的山势——谷口隐在一片竹林后，竹节上的青碧纹路与光轨同源，却更纤细，像刚抽条的嫩芽，“界海镜说，这里的‘枯荣纹’出了点岔子。”
枯荣纹是护界阵中最特别的纹路。它不恒定，会随着草木的生灭自然更迭：春日生时，纹路如翡翠般鲜亮；秋日枯时，便化作琥珀色的残影，等来年春风一吹，又会从残影中钻出新芽。可近来光轨传回的消息说，回春谷的枯荣纹卡在了“枯”的阶段，连最耐寒的青松都开始落叶。
穿过竹林时，脚下的落叶发出“咔嚓”的脆响。本该是新竹拔节的时节，这片竹林却透着股死寂，竹叶青中带黄，竹节上的青碧纹路黯淡无光，像蒙着层灰。历飞羽弯腰拾起片竹叶，指尖的光丝刚触到叶面，叶片就化作了碎末，随风飘散。
“不是寻常的枯萎。”她眉头微蹙，碎末中竟藏着极淡的黑气，与西漠的妄念魔气同源，却更隐蔽，“是被‘滞生煞’缠上了。这邪气专啃草木的生机，让枯荣纹卡在凋零的瞬间，无法轮回。”
谷口的石碑上刻着“回春谷”三个篆字，笔画间的石缝里长着几丛杂草，草叶蜷缩如拳，显然在拼命抵抗着什么。韩立指尖的清玄剑轻颤，剑身上的草木灵绿痕突然亮起，顺着石缝渗入地下——片刻后，杂草的叶片竟缓缓舒展，露出里面极细的白根，正往深处钻去。
“地脉深处还有生机。”他沉声道，“滞生煞只堵了地表的枯荣纹，没伤及根本。”
走进谷中，景象更触目惊心。往年这个时候，回春谷该是姹紫嫣红开遍，如今却只剩枯枝败叶，连溪水都瘦成了细线，溪底的鹅卵石上覆着层灰膜，摸上去滑腻冰冷。几个身着药农服饰的人影在林间穿梭，正往树干上绑红绳，绳结处挂着小小的木牌，牌上画着简单的草木图案——是当地人用来“唤春”的习俗。
“是百草堂的药农。”历飞羽认出他们腰间的药篓标记，“百草堂世代在回春谷采药，最懂枯荣纹的性子。”
为首的药农是个面色黝黑的中年汉子，见他们走来，手里的砍刀顿了顿，警惕地问：“你们是……九元观的人？”他指了指两人衣襟上的共生纹，“前几日观里派来的弟子，用烈火符烧那些枯枝，结果烧得更厉害了。”
韩立顺着他指的方向望去，一片焦黑的林地间，枯荣纹的琥珀色残影被灼烧成了焦黑，连带着周围的地脉纹都变得扭曲。“滞生煞遇火只会更凶。”他蹲下身，指尖抚过焦土下的土壤，“得用‘生’来破‘滞’。”
他从储物袋里取出个小玉盒，里面装着沙枣林的共生苗种子。这些种子在三界的地脉灵气中浸润过，外壳上已布满细密的共生纹。韩立将种子撒在焦土上，历飞羽同时引动流萤涧的蓝萤灵力——幽蓝的光丝落在种子上，土壤中立刻传来“滋滋”的轻响，嫩芽竟顶破焦土，在眨眼间长成半尺高的幼苗，叶片一面是沙枣的暖黄，一面是流萤的幽蓝，将周围的黑气逼退了半尺。
“这是……共生苗？”药农汉子眼睛一亮，“去年百草堂的老掌柜去沙枣林换过种子，说这苗能活在任何地方！”
更惊人的是，幼苗的根须扎入地下后，焦黑的枯荣纹残影竟开始微微发亮，像被唤醒的记忆。韩立与历飞羽对视一眼，同时注入灵力——暖黄与幽蓝的光丝顺着根须蔓延，所过之处，焦黑的残影褪去，露出底下青碧色的新纹，新纹与幼苗的叶脉相连，竟催生出成片的嫩芽，从枯枝的裂缝中钻了出来。
“是‘回纹’！”药农们惊呼起来。他们说的“回纹”，是枯荣纹的重生之态，只有当旧纹与新苗产生共鸣时才会出现，意味着枯萎的草木还有机会返青。
沿着溪水往谷深处走，滞生煞越来越浓。在一处断崖下，他们发现了煞源——一块丈许高的黑石，石上布满蜂窝状的孔洞，黑
