一、废墟聚落
从蜂巢返回地面的第三日，爱丽丝带着历飞雨与韩立穿过被藤蔓缠绕的城市废墟，来到一处隐藏在百货商场地下的幸存者聚落。入口伪装成破损的电梯井，掀开厚重的钢板，下方竟是一片灯火通明的天地——
数百名幸存者聚居于此，用废弃的货架搭建成简易的居所，孩子们在空地上玩着用瓶盖做的玩具，几个穿着白大褂的人正围着一张桌子讨论着什么，桌上摆满了培养皿与仪器，显然是从蜂巢带出来的设备。
“这是我们找到的第三个安全点。”爱丽丝掀开防护面罩，露出被阳光晒出健康色泽的脸庞，“红后启动转化装置后，周边的舔食者大多恢复了理智，虽然还带着病毒残留，却不再攻击人，我们把他们也接了回来。”
聚落中央，一个须发皆白的老者正在调试一台短波电台，他是前安布雷拉公司的研究员，也是这里的医疗负责人。“爱丽丝，这两位就是你说的‘能引导病毒’的朋友？”老者推了推眼镜，目光落在历飞雨与韩立身上，带着审视与期待，“我们从蜂巢带回的病毒样本出现了新变种，比T病毒更诡异，它不攻击生物，却在吞噬金属与电力，再这样下去，聚落的发电机撑不了三天。”
说着，他取出一个培养皿，里面的黑色病毒正在侵蚀一块钢板，钢板表面以肉眼可见的速度腐朽，化为黑色的粉末。“我们叫它‘蚀铁菌’，是T病毒在红后转化程序影响下变异的产物，普通的高温与药剂都杀不死它。”
二、蚀铁菌之困
入夜后，聚落的发电机果然出现了故障。负责检修的年轻人撬开机器外壳，里面的线路已被蚀铁菌腐蚀成粉末，黑色的菌丝顺着电缆蔓延，正朝着储存燃料的仓库爬去。
“它在寻找能量源！”韩立迅速祭出阵盘，将灵力注入电缆，形成一道屏障暂时挡住菌丝蔓延，“蚀铁菌的本质是病毒与金属元素的结合体，它在吸收电力时会分裂繁殖，和洪荒的‘噬金蚁’有些相似，却更难清除。”
历飞雨则取出斩仙剑，以金行灵力在地面画出一道符文，符文亮起时，周围的蚀铁菌菌丝竟微微颤抖，像是遇到了克星。“金行之力能克制它的侵蚀性，但它繁殖太快，光靠剑气清理不是办法。”
爱丽丝带来了从蜂巢带出来的病毒抗体，却在接触蚀铁菌的瞬间被分解。“红后传来的数据显示，这种变种病毒的基因链里混入了机械臂的金属碎屑，它把自己当成了‘机械生物’，抗体对它无效。”
就在这时，聚落的警报突然响起。负责警戒的人在电台里大喊：“西边的围墙被蚀铁菌蛀穿了！外面的机械残骸活过来了！”
三人赶到时，只见数十具由汽车零件与钢筋组成的“机械怪物”正从破洞涌入，它们的关节处缠绕着黑色的菌丝，显然是被蚀铁菌控制的产物。最前方的机械怪物顶着一块公交车门做的盾牌，挥舞着钢筋组成的手臂，朝着聚落的发电机冲去。
“它们在抢电力！”爱丽丝举枪射击，子弹打在机械怪物身上，只溅起一串火花，“蚀铁菌把机械当成了宿主！”
三、以金养灵，以灵克菌
历飞雨与韩立对视一眼，瞬间有了对策。
“韩立，稳住发电机！”历飞雨纵身跃起，斩仙剑划出一道璀璨的金行剑气，斩向机械怪物的关节处。剑气与黑色菌丝碰撞，发出刺耳的“滋滋”声，菌丝被斩断的同时，机械怪物的动作也迟滞了几分。
韩立则将阵盘与聚落的电网连接，将灵力转化为一种特殊的电流，注入发电机周围的金属管道。奇异的一幕发生了：蚀铁菌的菌丝在接触到带电管道时，不再侵蚀金属，反而开始分泌出一种淡绿色的液体，液体滴落在地上，竟长出了细小的绿色苔藓。
“它在被电流中的生机之力转化！”韩立惊喜地喊道，“蚀铁菌虽然吞噬金属，却也能吸收灵力中的生机，只要引导得当，它能变成净化金属的‘清锈剂’！”
爱丽丝立刻让幸存的前安布雷拉研究员调整发电机的电流频率，配合韩立的灵力输出。
