落星渡的胡杨林在风中沙沙作响，叶片边缘泛着被风沙打磨出的白边。韩立蹲在商栈后院的石磨旁，手里转着颗金沙晶珠，珠上的连星阵纹路在晨光里流转，映得掌心一片暖黄。
“秦管事说，西边的‘断沙谷’发现了新的沙客踪迹。”历飞羽背着逐月弓走进院，弓弦上还缠着半干的沙粒，“据说他们这次带了‘蚀沙虫’，能啃食阵法灵力，前几日有个小商队的护阵盘，一夜之间就被啃成了碎渣。”
韩立指尖一顿，晶珠险些脱手。蚀沙虫是北境特产的凶物，成虫不过指节大小，却能以灵力为食，尤其钟爱阵法节点，当年七玄门的古籍里提过，对付这种虫子需用“焚灵粉”，可焚灵粉的主材“火绒草”，在北境戈壁极难存活。
“商栈里有火绒草的干品吗？”他起身拍掉手上的沙，目光扫过墙角堆着的草药筐——里面大多是耐旱的沙参、锁阳，连寻常的金银花都少见。
历飞羽摇头，弯腰从筐底翻出一卷泛黄的纸：“这是秦管事找出来的旧账册，说上面记着北境草药的分布。你看这里——”她指着其中一行模糊的字迹，“‘断沙谷南麓，偶见火绒草，生于红石缝中，需伴玄阴石而生’。”
字迹是用朱砂写的，边缘已被风沙侵蚀得发灰，却依旧能看出笔锋里的认真。韩立凑近细看，账册角落画着个小小的星图，与连星阵的子纹有几分相似，旁边标注着“戊时采之，避风沙”。
“是万法阁的人留下的。”他指尖拂过星图，“这子纹的刻法，和沈阁主手札里的笔迹如出一辙。”
历飞羽忽然想起灰袍老者临行前塞给她的那卷红绸卷宗，里面似乎夹着张北境草药图谱。她转身往客房跑，裙角扫过石磨旁的沙堆，扬起一串细碎的金芒。
客房的木箱里，红绸卷宗静静躺在角落，上面落着层薄沙。历飞羽小心地展开，果然在最后一页找到火绒草的图谱——画得比账册上细致得多，叶片上的绒毛都清晰可见，旁注写着“焚灵粉需以双玉灵力催炼，方能引虫入瓮”。
“双玉灵力……”韩立看着图谱旁的小字，忽然明白为何火绒草需伴玄阴石而生，“玄阴石聚阴，金沙晶储阳，双玉共鸣时产生的阴阳灵力，正是火绒草的养分。”他抬头看向历飞羽，“我们得去断沙谷一趟，不仅要采火绒草，还得看看沙客的真正目的——蚀沙虫虽凶，却极少离开巢穴，他们特意引来断沙谷，恐怕是想破掉连星阵的西翼节点。”
断沙谷的风比黑风口更烈，卷着赤红色的沙砾，打在脸上像被细针扎。韩立和历飞羽牵着骆驼走在谷底，驼铃被风撕得七零八落，听起来竟有些凄厉。
“你看那片红石崖。”历飞羽指着右侧的崖壁，那里的石头泛着暗沉的红，石缝中隐约有橘红色的光点闪动，“像不像账册上说的红石缝？”
骆驼忽然焦躁起来，刨着蹄子不肯前行。韩立按住驼峰，指尖灵力微动，连星阵的子纹在驼鞍上亮起——这是他特意加的预警阵，只要附近有蚀沙虫，纹路就会泛黑。此刻，那纹路正以肉眼可见的速度变暗，像被墨汁浸染。
“它们在崖壁里。”他低喝一声，拽着历飞羽往左侧的沙丘后躲。刚藏好身形，就见红石崖的石缝里涌出一片黑压压的虫群，每只虫子都拖着银光闪闪的尾，爬过之处，连坚硬的红石都被啃出细密的凹痕。
“至少有上千只。”历飞羽搭箭上弦，箭头对准虫群最密集处，“直接射吗？”
“等等。”韩立按住她的弓臂，“虫群后面有人。”
果然，虫群过后，几个穿着灰袍的人影从崖后走出，为首的是个独眼汉子，手里提着个黑陶罐，罐口不断有虫鸣传出。“连星阵的西翼节点就在前面的沙丘下，”独眼汉子声音沙哑，“用蚀沙虫啃开阵珠，剩下的事就好办了。”
身后的沙客们应和着，脸上带着贪婪的笑。韩立这才看清，他们腰间都挂着块残破的阵盘，盘上的纹路竟是天枢阵的残纹——这些人，怕是三百年前万法阁遭难时，流落在外的旁支弟子，难
