惑。
一位语言学顾问推了推眼镜，叹息道：“这种信仰很顽固。她们需要某种精神寄托来解释自由，这在长期奴役下并不奇怪。”
另一名年轻的科研人员忍不住笑了一声，又赶紧收敛：“把我们叫做‘没有角的大角鼠’……这也太离谱了。”
一旁的鼠人特工们神情却很冷静。她们大多是自由出身，没有经历过奴役的禁锢，对所谓“大角鼠”的说法并不认同。
带队的薇拉简洁地回应：“让她们，相信。信仰，能让她们不再恐惧，能让她们，团结。”
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宿舍区建在登陆点基地的南侧，整片区域由模块化舱室拼接而成。
灯光柔和，空气经过过滤系统保持恒温恒湿，地面覆盖着柔韧的复合材料，避免了冰冷金属板对鼠人足底的刺激。
每个宿舍舱都低矮狭长，更贴近她们习惯的环境，内部铺设了层层织物和苔藓替代物，散发出熟悉的气息，让这些从地下逃出的生命在陌生的钢铁世界里也能找到一丝归属。
营养补给同样经过调整。鼠人们得到的是小份高热量口粮，既能迅速补充能量，又避免了浪费与消化负担。饮水系统被改造成低位喷泉式出口，方便她们直接啜饮。
科研人员甚至根据她们敏锐的听觉，减少了宿舍区设备运转时的噪声频率，使这一切不至于成为新的压迫来源。
当最初的恐惧与拘谨稍稍缓解，鼠人们便小心翼翼地走出宿舍区，耳朵竖起，尾巴紧贴地面，跟随“大角鼠们”的指引前往食堂与活动区。
每当“灰先知”或“大角鼠”下达安排时，她们几乎没有丝毫迟疑，便立刻服从，就像在地底习惯了遵循命令一般——只不过这一次，命令不再伴随鞭影，而是温和的声音与分配的食粮。
宿舍外，空气中弥漫着钢铁与海风混合的气味，而远处的轰鸣声吸引了她们的注意。
在港口，数座巨大的吊机正在缓缓运转，钢缆绷得笔直，吊钩下悬挂着金属构成的庞然大物。
那是新型的无畏机甲，高达四米，浑身包裹着厚重装甲，关节处布满密密麻麻的线路与冷白色警示灯。
海水顺着钢铁外壳不断滴落，溅起一片雾状的水花。
“那就是新型的无畏机甲……”一名士兵仰头望着吊装作业，语气里透着压抑的兴奋。
虽然正式名称叫做“无畏II型”装甲级重型外骨骼，但是几乎所有人都把它们称作“无畏机甲。”
它已不再是改装自工程外骨骼的半成品，而是真正为战争而生的钢铁巨兽——宛如从科幻绘卷中跨步而来。
“是从新星基地运来的吧？光运输舰就用了三艘。”另一名士兵回答，肩上的步枪随动作轻轻碰响。
“没错。为了这次作战，新星基地调来了一个连队，整整十四台。要给矮人们点颜色看看。”
鼠人们听不懂所有内容，但能感受到士兵们话语中的意味。
她们望着那庞大的机体，瞳孔收缩，耳朵颤动，既惊惧又好奇。对她们来说，那是超越矮人恶魔引擎的存在，如同活生生的山岳在眼前落下。
“这、这是鼠巨魔！是、是大角鼠的战士！”
在有些鼠人眼中，那些庞然无比的机甲已被赋予了新的意义——不是冰冷的战争机器，而是与灰先知们同为大角鼠使者的巨大战士。
随着吊机一声长鸣，无畏机甲被缓缓放置在岸边的组装平台上。工程兵们立刻涌上去，将其与能源模块和武装接口连接。电光在接口间跳跃，机甲的眼部传感器骤然亮起，像是某种不容忽视的钢铁生物苏醒了。
士兵们的谈话继续传来。
“听说了吗？矮人很可能突破地表，就在这几周了。”
“是，地下作战已经逼得他们在没有准备好之前就急着往上冲。”
“到时候，咱们在上面等着，轰个片甲不
