的命脉。而它背后的守护者，被万民供奉为“玉河神”。
李骏独自而来，带着疑问，也带着沉思。他听来的奇事——十年水灾，就会有一座城无声消失。
初入沙漠，他便感受到信仰的浓烈。每一座村镇的入口，都立有巨大的玉石神像，雕刻着面目模糊的神只。每一户人家屋内，香炉从不熄灭，供奉之物更是奢侈到令人咋舌——乳儿初啼，便以玉河水沐浴；少女初潮，便要前往神庙跪拜七日；若谁家水井干涸，便会立即祷告，并以鲜血献祭，以示虔诚。
李骏曾在城集遇到一名白发老者，满脸褶皱的皮肤上尽是岁月与风沙的痕迹，他眼中却闪着狂热的光：“玉河神显过神迹！那年大洪水，河上腾起光影，一位银袍神使自河中踏浪而来，手托神辉，万人顶礼，那一夜，我们全城安然无恙！”
李骏默然。他知凡人信仰的力量，但也深知：凡人跪得越久，就会越信神明，而神明便越俯瞰众生如草芥。
调查深入，他终于知晓了那些“神迹”背后的真相。
每逢十年，玉河暴涨，而后——总有一座城，就此从世上抹去。不是被洪水吞没，而是连人带魂，化作空壳。屋舍犹在，食物犹在，柴火尚温，连风都不曾散去一缕尘土，却再无一个活人。
所有人，都以为那是水灾。
实则，那些被“神使”选中的城镇，早已成为献祭的血池。成千上万的灵魂被抽离，炼化为“神丹”，献予玉河神。
而更为骇人的，是那座在玉河中央，雾气缭绕、无人可近的“神庙”。
传言，神使会从各城中挑选最美的少女，冠以“圣女”之名，送入神庙。人们以为那是荣耀，是与神同眠的赐福。
