嘱“后山危险，酉时后绝不能进沟”，又给了他一张简易的路线图，才让他离开。
揣着路线图，林野的脚步快了许多，连胸口的疼痛都仿佛减轻了几分。他连夜赶路，月光洒在山路上，像铺了层银霜，他借着月光辨认方向，饿了就嚼几口干粮，困了就用冷水泼脸提神。直到天快亮时，前方终于出现了一片依山而建的木屋，青石板路蜿蜒其间，路边挂着的红灯笼还没熄灭，在晨雾里透着暖光——泰安古镇到了。
他走进古镇时，正好赶上早市。卖茶叶的摊贩在煮新采的绿茶，茶香混着隔壁包子铺的蒸汽飘满整条街；穿蓝布衫的妇人提着竹篮卖豆腐，与摊主讨价还价的声音清脆响亮；几个背着书包的孩子蹦蹦跳跳地跑过，留下一串笑声。林野看着这热闹的景象，紧绷了几日的神经终于放松了些，他找了家挂着“泰安民宿”木牌的小店，推开门走了进去。
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民宿老板是个头发花白的老人，正坐在院里的竹椅上编竹篮，见林野进来，连忙放下竹篾起身：“客官是要住店？正好还有一间朝南的房间，采光好，也安静。”
“麻烦老人家了。”林野点点头，刚想迈步，却因体力不支晃了一下，老人连忙扶住他，这才看到他胸口的绷带和苍白的脸色。
“你这是受了伤？”老人皱起眉头，扶着他坐在竹椅上，转身进屋端了杯热茶递过来，“先喝口茶暖暖身子，我去给你拿瓶药酒。”
不等林野推辞，老人已从里屋拿出个褐色的瓷瓶，瓶身上刻着“茶树根酒”四个字。“这是用青城山的老茶树根泡的，泡了足足十年，能活血化瘀、止痛消肿。”老人拧开瓶盖，一股浓郁的酒香混着药香飘了出来，“当年我爷爷在山里采药，不小心从崖上摔下来，就是靠这药酒续命，你试试。”
林野接过瓷瓶，倒了些药酒在手心，刚敷在伤口上，就觉得一股暖意顺着皮肤渗进去，原本尖锐的疼痛渐渐变成了温和的灼热，舒服了不少。他连忙向老人道谢，老人摆摆手：“出门在外，谁还没个难处？你先歇着，我去给你煮碗鸡蛋面，补补身子。”
房间在二楼，陈设简单却干净，一张吱呀作响的木床，一张靠窗的书桌，桌上摆着个粗陶花瓶，里面插着两枝刚采的映山红。林野躺在床上，摸着胸前的玉佩，轻声说：“素贞，我们到泰安古镇了，很快就能找到小青，你再等等。”话音刚落，玉佩突然微微发热，像是在回应他，林野的心瞬间被暖填满，连日的疲惫与疼痛都烟消云散。
吃过老人煮的鸡蛋面，又睡了半日，林野的精神好了许多。下午时分，他辞别老人，按照路线图前往青城山前山。刚走出古镇，就看到远处的青城山笼罩在淡青色的云雾里，山峦起伏，像一条沉睡的青龙，难怪古人会说“青城天下幽”——连云雾都比别处更温柔些。
沿着石阶往上走，没过多久就到了“天然图画坊”。牌坊是木质结构，上面刻着“天然图画”四个大字，字体苍劲有力，牌坊两侧的柱子上还题着对联：“溪壑奔腾，一片水云生袖底；烟峦缥缈，千里青山送画来。”站在牌坊下往上看，只见道观错落有致地分布在山间，红墙青瓦在绿树间若隐若现，香火袅袅升起，与云雾缠绕在一起，偶尔还能听到道观里传来的诵经声，宁静得让人忘了尘世的喧嚣。
林野顺着石阶继续往上，路过建福宫时，还进去拜了拜。宫里的道士见他伤势未愈，给了他一杯清心茶，又叮嘱他“山路陡峭，务必小心”。等他走到天师洞时，已是傍晚时分，夕阳的余晖洒在道观的金顶上，泛着温暖的光。
天师洞是青城山最古老的道观之一，主殿供奉着太上老君的神像，神像前的香炉里插满了香，烟雾缭绕。林野对着神像拜了三拜，心里默念“求老君保佑，能找到小青，救回素贞”，然后转身走向守在殿门口的老道。
老道约莫七十来岁，穿着藏青色的道袍，须发皆白，正闭目养神，听到脚步声才缓缓睁开眼：“施主可是来祈福的？”
“道长，
