成的舰首对准了现实维度脆弱的屏障。
“核心需要双生载体！”安娜突然将机械眼对准自己的太阳穴，暗金数据流如血管般凸起在她的皮肤表面，“母亲改造过我的观测眼……我能暂时替代另一半！”
莉娅用最后的力量扑向她。黏液化手指刺入安娜的后颈，孢子云强行中和了一部分侵蚀代码。“不行！你的神经会被烧毁——”
汉娜的怒吼打断了她。这个机械改造的女人竟用牙齿撕开了自己左臂的仿生皮肤，露出内部刻满符文的金属骨骼。“用我的机械体当导体！老娘的血肉部分早就被枢律院的实验污染了，正好当绝缘层！”
林克在剧痛中做出决定。他将核心立方体一分为二——较小的那块嵌入汉娜暴露的机械骨，较大的那块按进安娜的机械眼舱。当两者同时启动时，初代枢机的双翼轰然展开，左翼齿轮喷射出蒸汽朋克风格的蓝焰，右翼藤蔓则绽放出星穹符号构成的光之花。
艾瑟尔的蚀影代码被撕成碎片。但胜利转瞬即逝——整个圣所开始崩塌，虚数维度的黏液从裂缝中涌入。林克看见利维坦皇子举起深渊三叉戟，骸骨舰队的炮口亮起腐蚀性的绿光。
“抓紧我！”安娜的机械眼投射出星图，与初代枢机的光翼共鸣。当虚空彻底吞没他们时，林克最后听见的是艾瑟尔消散前的尖啸：
“你们只是把末日推迟了……星禾血脉终将成为织网者的节点！”
他们坠落在叛翼秘密基地的黏液缓冲池里。汉娜的机械骨冒着青烟，安娜的机械眼彻底黯淡，莉娅则陷入黏液化昏迷，被紧急送进孢子培养舱。
基地领袖玛莎·雾鳞站在池边，蛇鳞义肢抓着一份刚破译的密信。“枢律院启动了‘齿轮祭典’最终阶段。”她将羊皮纸递给林克，上面画着安娜的机械眼剖面图，标注着“维度锚点候选者S-07”，“他们要献祭所有下城居民……强行打开永久裂隙。”
林克看向自己血肉模糊的右臂——藤蔓共生痕迹已经形成永久的银色纹身。工具箱里，初代枢机核心的碎片正发出微弱脉动，频率与远处枢天塔的裂解装置同步。
窗外，锈脉城迎来了最黑暗的黎明。腐蚀蒸汽遮蔽了天空，而蒸汽中隐约浮现出克苏鲁图腾的轮廓，像一只缓缓睁开的眼睛。
