江知意望着皇宫方向，心中暗自思量。昨夜那木牌上的残缺控心符纹与贵妃寝宫巫蛊人偶的纹路相似，宫里此番派人前来，究竟所为何事？还没等她理出个头绪，门外便传来了急促的脚步声。
天刚亮，济世堂后院的药炉还在咕嘟冒泡，江知意坐在小凳上，手里捏着银针，正给一名中毒的隐卫清理伤口。那人脸色发青，呼吸微弱，她每换一次药，系统进度条就轻轻跳动一下。
门外突然传来急促的脚步声，小满冲进来，发梢沾着露水，声音压得极低：“师父，宫里来人了，说陛下正往这边来，半个时辰就到。”
江知意没抬头，手里的动作没停。她把最后一根针收进布袋，顺手把药渣倒进桶里，才问：“禁军跟来了？”
“来了，一队，还有太监打头阵。”
她点点头，站起身拍了拍衣角。昨夜一场厮杀，她没合眼，眼下泛着淡淡的青影，可背脊挺得笔直。
“门照常开，病人一个都不能赶走。”她说，“药炉别熄，诊桌别挪，就当今天是平常日子。”
小满愣了愣：“可这是圣驾……”
“圣驾也得讲道理。”她转身进了堂屋，从柜子里取出干净的医袍换上，“人命比礼数大。”
外头动静渐渐大了起来，百姓听说皇帝要来，纷纷挤在街口张望。有人想跪，江知意直接推开诊室门，抱着一个咳得直喘的小孩走到门口，把孩子轻轻放在门槛上，自己蹲在一旁继续听诊。
领头的太监穿着簇新官服，手执拂尘，脸上堆笑，正要开口训话，看见这一幕，话卡在喉咙里。
“周公公。”江知意抬头，语气平静，“这孩子肺里有湿音，再拖半个时辰，怕是就要烧糊涂了。您说，是先治病，还是先行礼？”
那太监脸色变了变，抬眼看了看天，又看了看孩子发紫的嘴唇，终于退了一步：“……先治，先治。”
江知意没再理他，低头继续施针。银针落下，孩子咳嗽缓了几分，小满赶紧递上温水。
街角传来鼓乐声，黄伞晃眼，皇帝的仪仗到了。
百姓纷纷跪地，只有济世堂门前这一块，没人动。江知意依旧蹲着，手指搭在孩子腕上，眉头微皱。
皇帝下了轿，看见这情形，也没发怒，反而笑了笑：“这就是江大夫？倒是有脾气。”
他走近几步，低头看了看孩子：“病得不轻。”
“积寒入肺，拖久了会转成痨症。”江知意抬头，直视皇帝，“城里这样的孩子，光我这三天就接了十七个。药贵，买不起，只能拖着。”
皇帝沉默了一瞬，挥了挥手：“都起来吧，今日不讲这些虚礼。”
江知意这才站起身，退开半步行了个平礼：“草民江知意，参见陛下。”
“免了。”皇帝扫了眼堂内，闻到一股浓重药味，“你这儿，比太医院还忙？”
“太医院救得了贵人，救不了穷人。”她说得干脆，“我这儿救不了贵人，但穷人来了，总得给条活路。”
皇帝盯着她看了几秒，忽然道：“带朕去看看。”
江知意没问去哪，转身就往后面走。穿过前厅，绕过药柜，推开一道半掩的木门，进了后院隔离区。
这里气味更重，几张木板床上躺着病人，有烂脚的，有高烧不退的，还有个老妇人正抱着盆呕血。
皇帝脚步顿了顿。
“这位大娘，脚上烂疮三年了。”江知意走到床边，掀开破布，“药铺卖的‘清毒散’，原本三文一包，如今涨到三十文，她儿子卖了半亩地才凑够。可药是假的，掺了石灰粉。”
老妇人抬起浑浊的眼，颤巍巍伸手：“大夫……我儿说，再捡两天煤渣，就能买新药……”
江知意没说话，从袖中取出一小包药粉，轻轻撒在伤口上。老妇人舒服地叹了口气。
“这药，是我自己配的。”她转向皇帝，“成本不到五文。可市面上，没人卖这个价。一卖，就会有人半夜砸门。”
