> 这几个字像重锤一样砸在克拉斯诺夫的心头。
前两条或是不得不接受的保护伞，或是可以暂时搁置的经济利益，但这第三条，直接触及了他安身立命的根本，如果军队被德国人“整编”了，番号打散，军官调离，那他克拉斯诺夫还有什么？
他立刻从一方诸侯，变成了一个手无寸铁随时可以被柏林甚至是第比利斯那些政客随意拿捏的傀儡，到时候，别说保持权力，连自身安全都无法保障。
一股热血冲上头顶，克拉斯诺夫几乎要拍案而起。
但就在这时，他感觉到桌下多勒戈鲁科夫轻轻碰了他的脚。
他强压下几乎脱口而出的怒吼，脸色瞬间变得铁青，嘴唇紧紧抿着，从牙缝里挤出一句：“波拿巴先生，第三条是对我们军队尊严的侮辱，是对我们保卫高加索决心和能力的蔑视，我，彼得·克拉斯诺夫，绝不接受！”
他的反应激烈直接，完全符合一个视军队为生命的将领本能。
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路易斯面色不变，他早有预料，只是将目光投向了多勒戈鲁科夫。
多勒戈鲁科夫深吸一口气，知道该自己上场了。
他先是示意克拉斯诺夫稍安勿躁，然后转向路易斯，脸上带着一种混合着为难与坚定的表情。
“巴拿巴先生。”
他开口道，语气比克拉斯诺夫克制，但同样坚决：“贵方提出的框架，实在是过于严苛了，完全接受德国的保护与指导，这几乎剥夺了我们新生邦联所有的外交自主权，而油田的开采权关乎邦联未来的经济命脉。”
他开始围绕着前两点进行表演，引经据典，讨价还价，言辞恳切而又不失锋芒，充分展现了一个老练政客的技巧。
他激烈地争辩着，仿佛每一条都触及了邦联生存的底线。
那几个高加索官员也跟着附和，脸色难看，但他们的意见无人在意，焦点完全集中在多勒戈鲁科夫与路易斯的交锋上。
经过几轮看似激烈的拉锯，多勒戈鲁科夫仿佛用尽了力气，表情沉重，一副被迫妥协的模样，表情艰难地说道：“好吧，为了高加索的和平与未来，为了抵御我们共同的敌人，我们可以原则上接受前两点，但是，这第三条，关于军队的指导与整编，请原谅，我们完全无法接受！”
他将“完全”咬得极重。
“高加索的军队，是在血与火中凝聚而成的，是保卫我们家园的唯一支柱，我们要求，也必须保持这支军队的独立性和完整性，任何来自外部的强制整编，都会严重损害其战斗力与士气，这既不符合邦联的利益，恐怕也未必符合贵方希望看到一个稳定高加索的愿望。”
他把问题抛了回去，姿态做得十足。
路易斯静静地听着，他内心权衡着这件事情，他清楚，完全掌控军队是柏林，尤其是牢林的核心要求之一，但直接吞并一支十几万人的军队确实可能引发强烈的反弹，甚至引发潜在的游击战，管理成本太高。
他需要在原则下找到灵活性。
思考片刻后，路易斯开口了，语气依然平静：“公爵阁下，我理解您对军队感情的珍视，但是一支不受控制的庞大武装力量存在于德国的保护区内，这对于柏林而言，是无法忽视的战略风险。”
他顿了顿，提出了一个替代方案：“如果贵方坚持要保持军队的‘独立性’，那么，为了体现合作的诚意，并减轻我国的安全忧虑，贵方必须对军队进行人数与装备上的实质性削减。”
“削减？”
多勒戈鲁科夫立刻表现出更大的“震惊”和“抗拒”：“这绝不可能，我们面临着奥斯曼的威胁，需要足够的兵力来保卫漫长的边境线，削减军队，无异于自毁长城。”
又是一番激烈的讨价还价。
多勒戈鲁科夫据理力争，反复强调防御的需要和军队的稳定性，表现得寸土不让。
路易斯则坚持削减的必要性，双方僵持不下。
