个叫‘旱地忽律’朱贵的人见过面。”
乔郓的心猛地一跳——朱贵！那是梁山的人，在江湖上开酒店做眼线，专门招揽好汉上山。他们来阳谷县，肯定是冲着武松来的，或者是想拉拢商户联盟的势力。
他立刻道：“周铁，让兄弟们继续盯着，别打草惊蛇，摸清他们的底细和目的。另外，去告诉武都头，让他留意这些人的动向。”
“好！”
乔郓坐在账房里，眉头紧锁。梁山的人来了，这意味着阳谷县的平静即将被打破。梁山势力庞大，行事狠辣，要是他们想拉拢武松，或者对商户联盟动手，该怎么办？
投靠梁山？不行，梁山的最终结局是招安，而且内部派系林立，宋江伪善，吴用阴狠，去了就是任人摆布的棋子。对抗梁山？现在的势力还不够，根本不是对手。
最稳妥的办法，是暂时保持距离，既不投靠，也不得罪，暗中收集他们的信息，同时加快壮大自己的势力，等有足够的实力了，再做打算。
他打开系统面板，看着势力信息：
【当前势力：赵记粮行（含杂货铺、珍品阁）、商户联盟】
【地盘：阳谷县东街3家店铺、码头仓库、联盟商户铺面（合作）】
【人手：核心5人（赵掌柜、周铁、陈先生、武松、张顺）、伙计20人、脚夫40人、联盟商户23家】
【资源：粮食8000斤、白银500两、西域商品若干、农产品储备】
【人脉：官府（武松、东平府推官）、乡绅（陈先生、李老爷子）、商队（王粮商、萨拉丁）、码头（张顺）】
【潜在威胁：梁山势力（朱贵等人）、新任县丞（未表明立场）】
“还不够强。”乔郓低声自语。他必须尽快积累更多财富，扩充人手，特别是提升护卫队的战斗力，还要和东平府的官员建立更深的联系，这样才能应对梁山带来的威胁。
第二天，乔郓去私塾找陈先生，请教应对梁山的办法。陈先生听完，沉吟道：“梁山势力庞大，不宜硬碰。朱贵是梁山的眼线，他来阳谷县，肯定是想探虚实。你可以派个人去他的酒店，假装想入伙，摸清他们的目的。另外，武松是他们的主要目标，你得提醒武松，别轻易和他们接触。”
“我知道了。”乔郓点头，“我让周铁派个机灵的脚夫去打探，同时提醒武松小心。”
离开私塾，乔郓去县衙找武松。武松听完，脸色沉了下来：“梁山贼寇，竟敢来阳谷县捣乱！我会派捕快盯着他们，要是他们敢胡作非为，我绝不轻饶！”
“武都头，千万别冲动。”乔郓连忙拦住他，“梁山人多势众，要是逼急了，他们可能会报复百姓。咱们先摸清他们的目的，再做打算。另外，他们肯定会来找你，想拉你入伙，你就说‘身为朝廷命官，绝不与贼寇为伍’，先稳住他们。”
武松点头：“我知道了，听你的。”
接下来的几天，周铁派去的脚夫传回消息：朱贵等人确实是想拉拢武松上山，还准备了厚礼，要是武松不肯，就用阴招陷害他，逼他不得不反。另外，他们还想拉拢商户联盟，让粮行给梁山提供粮食，按月缴纳“保护费”。
乔郓冷笑一声——梁山的手段，果然和西门庆没什么两样，都是威逼利诱。他立刻召集商户联盟开会，告诉大家梁山的意图：“各位掌柜，梁山想让咱们交保护费，给他们供粮，这绝不能答应。要是答应了，以后他们就会得寸进尺，咱们的生意就没法做了。咱们只要团结起来，有武都头帮忙，他们也不敢轻易动手。”
商户们虽然害怕，但在乔郓的鼓励下，还是达成了一致：绝不和梁山合作，要是梁山敢来骚扰，就一起报官。
这天傍晚，朱贵果然带着两个手下，来到了粮行。他穿着粗布长衫，脸上堆着假笑：“乔掌柜，久仰大名。我是朱贵，在城外开了家酒店，今日来，是想和你谈笔生意。”
乔郓知道他的来意，不动声
