，”苏婉补充，“我可以带些草药去，给村里的老人看病，拉近距离，再慢慢讲道理。”
乔郓将地形图折好，塞进怀里：“明天我和苏姑娘去南洼村，王姑娘留在基地盯杨春的动静，赵虎带五个护院跟着，以防万一。”
傍晚，济州传来消息——赵虎发现杨春派了两个喽啰夜探培训基地，似在查看岗哨分布。乔郓立刻调整防卫：让护院在基地外围撒上苏婉配的“麻仁粉”，踩上去会打滑；在岗哨旁埋上细竹筒，里面装着碎石，有人靠近就会发出声响；自己则带着周铁和两个护院，守在后山的隐蔽岗哨，手里握着那根涂了草药汁的杨木杆，心里默念着“拦、架、拨”的招式。
夜凉如水，山风吹过松林，发出“呜呜”的声响。乔郓盯着山下的小路，眼睛适应了黑暗后，能模糊看到草木的轮廓。突然，细竹筒发出“哗啦啦”的轻响——有人踩中了机关！
两个黑影从树后钻出来，猫着腰往基地的木棚摸去，脚下一滑，差点摔倒，嘴里骂骂咧咧：“什么鬼东西，滑得很！”
乔郓示意护院别动，等两人靠近木棚，突然大喝一声：“站住！”手里的木杆直刺出去，正中左边汉子的后腰——他没敢用劲，只是想将人逼退。汉子吃痛，转身挥刀砍来，乔郓下意识用木杆“架”住，“嘭”的一声，刀身震得他手腕发麻，却没被砍断木杆。
“乔主事小心！”周铁扑上去，抱住右边汉子的腿，两人滚在地上。护院们也冲了出来，很快将两个喽啰制服。
乔郓喘着气，握着木杆的手微微颤抖——刚才那一刀，若不是体质提升，他根本架不住。左边汉子吐了口唾沫：“杨春大哥不会放过你们的！培训基地启动那天，就是你们的死期！”
乔郓没理会他的威胁，让护院将人绑好，明天送济州府衙。他看着自己磨出薄茧的手掌，心里更清楚：必须尽快提升武艺，还要找到能对抗杨春的高手。
第二天一早，乔郓和苏婉带着护院，赶着载着木料和草药的马车，往南洼村去。南洼村分东西两村，中间隔着一条浑浊的水渠，渠边堆着石头和木棍，显然刚打过架。东村族长是个留着山羊胡的老头，看到他们，警惕地问：“你们是府衙派来的？别白费力气，这水渠是我们东村先挖的，西村凭什么抢！”
西村族长也凑过来，脸红脖子粗：“渠水是从我们村后山流下来的，凭什么给你们多分！”
苏婉从马车上搬下草药箱：“我们不是府衙的，是阳谷农桑互助会的。我给村里的老人孩子看看病，不收钱；乔主事是来帮你们解决水渠的，保证两村都有水浇地。”
村里的老人听说免费看病，纷纷围过来。苏婉蹲在老槐树下，给一个咳嗽的老太太把脉，又给孩子涂治冻疮的药膏，动作轻柔，很快赢得了村民的信任。乔郓则带着护院，按陈默的地形图丈量水渠，在分流点做上标记：“东村田多，分六成水；西村离水源近，分四成，但西村要负责维护上游渠段，东村维护下游，这样公平吗？”
两村族长对视一眼，都有些犹豫。一个年轻汉子喊道：“修分流闸要花钱，我们没钱！”
“互助会先垫钱，”乔郓笑道，“木料我们带来了，护院帮着修，你们出些人力就行。等秋收了，按每亩五文钱还，分三年还清，不用利息。”
村民们一听不用立刻掏钱，还能有水浇地，纷纷叫好。两个族长见众意难违，只好点头同意：“行！就按乔主事说的办！”
接下来三天，乔郓带着护院和村民修分流闸。他亲自掌锤，将木闸板钉在支架上，手腕的力气比以前大了不少，一锤下去，铁钉稳稳扎进木里。苏婉则每天给村民熬治风寒的汤药，教孩子们识别草药，村里的氛围越来越融洽。
分流闸修好的那天，村民们提着新蒸的麦饼来感谢。东村族长握着乔郓的手：“乔主事，以前是我们糊涂，争来争去，差点误了种地。这闸修得好，以后再也不用打架了！”
乔郓接过麦饼，心里踏实不少——陈默的考验
