丫捧着煮菱角，剥了一个递给石勇：“石大哥，这个最甜！”张老爹给乔郓盛了碗鱼羹：“乔主事，多亏你们，俺的稻子和菱角都有救了，以后俺们再也不用怕吴六和水贼了！”
石勇咬着菱角，清甜的汁水在嘴里散开——他从没在渔船上吃过饭，湖水的风带着菱角的香，身边是笑着的农户和伙伴，这种“踏实”，比任何时候都让人安心。他看了看身边的赵虎，又看了看远处调试耧车的王月瑶，突然说：“以后护田，俺跟你们一起。”乔郓笑着点头，心里清楚，石勇已经完全融入了团队，不再是那个独自漂泊的“石敢当”，而是东平农户的“石大哥”。
傍晚，县丞派人送来消息，吴六和李茂被判罚银一千二百两，修闸款也补了回来，还拨了五十两银子给农户买新渔船。农户们围着新渔船，笑得合不拢嘴，张老爹说：“今年秋收，俺们要把最好的稻子和菱角送给乔主事和石大哥！”
夜色渐浓，稻菱田的灯笼亮了起来，映着水面上的菱角藤和挺拔的水稻，像一片绿色的镜子。乔郓看着身边的团队：林砚在整理种苗发放的账本，陈先生在和船工们商量护田的排班，苏婉在熬新的驱虱膏，王月瑶在修改点播耧的图纸（想加个菱角播种的小斗），赵虎和石勇在渔船边检查锚钩，丫丫坐在石勇身边，听他讲镖局的故事，时不时发出“哇”的惊叹。
突然，远处传来一阵轻微的水声，石勇和赵虎立刻站起来，却看到是县丞派来的巡夜船，船上的捕快喊：“乔主事，俺们来帮你们守田！”石勇松了口气，摸了摸腰间的流星锤——现在他不用再时刻紧绷，因为身边有伙伴，有农户，有这片他要护着的稻菱田。
灯笼的光映在水面上，波光粼粼，乔郓看着眼前的景象，心里满是笃定：下一站去汶上，那里种棉花，有新的问题，但有石勇加入的团队，有越来越多农户的信任，再难的困境，也能借着大家的力，一起扛过去。
