抽出了花穗；铁牛、周壮带着护荞队的人帮农户们挖“荞麦肥沟”，把陈荞磨成粉掺在土里当肥，二柱还教大家怎么给荞麦授粉（用竹竿轻扫花穗），农户们都笑着喊他“二柱师傅”。
晌午，郑老爹在荞麦田边摆了午饭，糙米饭、炒荞麦苗、荞麦面馒头，还有一大锅荞麦粥。郑荞捧着粥碗，给每个人都递了个馒头：“石叔叔，吃；乔叔叔，吃……”石勇接过馒头，咬了一口，荞麦的清甜混着麦香，比在镖局吃的任何干粮都实在——那是救了一坡荞麦、圆了孩子心愿的香。
傍晚，捕快送来消息，孙二十二被判罚银三千二百两，杜兴被押去府衙候审，地窖里的荞麦面全部分给了农户，县丞还拨了八十五两银子，让农户们修山地的排水沟。郑老爹拿着分到的面粉，激动得手都抖了：“今年肯定能收上好荞麦，荞荞再也不用吃糠粥了！”
夜色渐浓，荞麦田里的灯笼亮了起来，映着翠绿的荞麦苗和初开的白碎花，像撒了层碎雪在绿毯上。乔郓看着身边的团队：林砚在整理荞麦种发放的账本，笔尖划过纸页，带着点山地的潮气；陈先生在和农户们商量排水沟的修造计划，郑老爹主动要求带年轻人去挖沟；苏婉在熬新的祛枯膏，陶瓮里的知母味飘在夜色里，清清凉凉的；王月瑶在修改点播耧的图纸，想加个“荞麦授粉杆”，帮农户省力气；赵虎、石勇和铁牛在田埂上巡逻，郑荞坐在郑老爹的怀里，手里拿着个荞麦秆编的小鸽子，跟着他们一起走，嘴里哼着不成调的儿歌。
突然，石勇停住脚步，目光落在山后岩洞的方向——那里有个黑影一闪而过，地上留下了张揉皱的纸条。石勇捡起来递给乔郓，纸条上是杜兴的字迹，写着“莱州粮储暴露，速调海州粮支援，粮仓选址待报”，末尾还画了个小小的“宋”字印，和之前昌邑、平度发现的印记一模一样。
乔郓捏着纸条，指尖触到粗糙的纸面，山风卷着荞麦花香吹过来，带着点凉意。他没说话，只是往海州的方向看了眼——夜色里，远山的轮廓像藏着无数秘密，而梁山的粮网，显然比他们想的更密，下一站海州，怕是要面对更棘手的局。
