岩后方，切断敌人的退路；默罕，你带西域护卫，从西侧的密林潜入，利用藤条攀爬，控制鹰嘴岩的制高点；坤布，你带南洋船员，乘坐王月瑶改造的‘防瘴小船’，沿着瘴林河流，从南侧进攻，解救被困的先头部队；石勇，你带壮丁，用破瘴锤清理北侧的密林障碍，正面吸引敌人注意力；林冲，你带弓弩手，在瘴林外围设伏，射杀想逃跑的敌人；周壮，你带探兵，在密林中接应各方，传递信号；王月瑶，你带着工匠营，发射信号烟花，让先头部队知道救援已到；苏婉，你在瘴林外围设医点，救治受伤人员；小豆子和阿古拉，跟着周壮，一旦发现先头部队的踪迹，就点燃红色信号弹。”
行动在黎明时分开始。草原骑兵的马蹄声被密林掩盖，巴图鲁挥舞长枪，劈开挡路的藤蔓，很快绕到鹰嘴岩后方，将试图逃跑的敌人拦住；西域护卫像猿猴一样攀爬藤蔓，默罕的弯刀划破空气，解决了制高点的敌人；南洋船员驾驶着防瘴小船，顺着河流冲进鹰嘴岩下的水潭，坤布的弯刀砍断捆绑先头部队的绳索；石勇的壮丁们用破瘴锤砸开密林，正面进攻，铁链甩出，缠住敌人的武器；林冲的弓弩手箭无虚发，压制住敌人的火力。
小豆子和阿古拉跟着周壮，在密林中穿梭。小豆子突然指着一棵大榕树：“周壮哥，你看！树上有个红色布条，是先头部队的信号！”阿古拉也发现了痕迹：“地上有西域的矿物颜料痕迹，是俺们给先头部队的标记！”两人立刻点燃红色信号弹，红色烟花在瘴气中炸开，格外醒目。
鹰嘴岩上的先头部队看到烟花，立刻士气大振。老郑带领众人挣脱绳索，拿起身边的武器，与救援队里应外合。山魈和毒刺的手下腹背受敌，纷纷倒地。山魈挥舞着鬼头刀，想冲出去逃跑，却被巴图鲁一枪刺穿肩膀，当场被擒；毒刺想钻进瘴气逃跑，却被苏婉的驱虫藤条绊倒，被默罕的护卫捆了起来。
战斗持续了两个时辰，敌人被全部剿灭，先头部队成功获救。虽然有几名队员受了瘴气侵袭和刀伤，但在苏婉的救治下，很快脱离危险。老郑握着乔郓的手，热泪盈眶：“乔主事，多亏了你们！山魈和毒刺想抢蔗糖样本，还逼我们写假信，我们宁死不从，才被关押在这里！”
第二天，乔郓在鹰嘴岩召开四方大会，当着所有人的面，审判了山魈和毒刺。山魈供认，是毒刺用黄金收买他，想垄断岭南新商道，抢夺蔗糖、香木等物资；毒刺则承认，这是巨鲸商会的最后计划，想通过破坏新商道，让联盟元气大伤。两人被押往京城处置。
巴图鲁、默罕、坤布看着获救的四方队员，又看了看被缴获的伪造工具，脸上满是愧疚。巴图鲁率先道歉：“是俺鲁莽，轻信了假信，差点误会了盟友！”默罕和坤布也纷纷表态：“我们也有错，不该轻易怀疑彼此！”
乔郓笑着说：“新商道开拓本就充满艰险，这次危机，反而让我们四方的团结更加牢固。从今日起，新商道的护卫由四方共同负责，路线由四方测绘师共同校准，物资分配由四方共同商议，确保公平公正！”
王月瑶带着工匠营，在瘴林沿线设立了“防瘴驿站”，驿站里储存着解瘴药、防虫藤条和充足的水源，还搭建了通风避瘴的木屋；李老爹的工匠营，改造了适合岭南山路的运输车辆，车轮加装了防滑铁圈，车身涂有防瘴草药汁；苏婉则将解瘴药和防瘴知识，教给了沿线的岭南村民和商队人员，让大家能自行应对瘴气威胁。
小豆子和阿古拉因为发现了先头部队的信号，被乔郓授予了“新途开拓小功臣”的称号。两人戴着奖牌，跟着四方队员，一起勘察新商道的路线，阿古拉的羊毛账本上，记满了岭南的地形、水源和物资分布，成了新商道的“开拓指南”。
半个月后，岭南新商道正式开通。中原的丝绸、草原的牛羊、西域的玉石、南洋的香料，通过新商道与岭南的蔗糖、香木、药材实现互通。商队的驼铃声、马蹄声、船鸣声，在瘴林与山地间回荡，四方百姓都从中受益——中原的饼多了蔗糖的香甜，草原的奶茶添了新味，西域的果干更加畅销，南洋的
