天枢十九年秋，南洋的季风带着湿热的气息，卷着浪涛拍击着龙牙港的堤岸。联军的备战已进入最后阶段：天枢的铁甲舰加装了加厚的榆木缓冲层，速射蒸汽炮的装填装置经过简化改良，射速提升近半；渤泥国的三十艘战船全部加装了钩锁与青铜撞角，擅长近战突袭；蓝月族则贡献了大量特制毒瘴罐与雨林陷阱图纸，月刃首领亲自带领族人，在龙牙港外围的珊瑚礁区布设毒刺网与隐蔽火盆。
“陛下，红毛远征军主力已抵达‘珊瑚海沟’，舰队规模达八十艘，其中二十艘是‘巨舰级’战船，配备了改良后的远程蒸汽炮，射程可达七里，还在海沟两侧的珊瑚礁中布设了暗桩与水下火雷！”荆锐带着斥候的急报，快步走进联军指挥营帐。
乔郓、苏合曼、月刃围在海图前，海图上用红笔标注着红毛舰队的部署。珊瑚海沟是龙牙港外的天然屏障，海沟两侧珊瑚礁密布，大型战船难以机动，红毛显然是想利用地形，将联军诱入沟内，再用远程蒸汽炮与水下火雷夹击。
“红毛的远程蒸汽炮是最大威胁，我们的战船射程不及他们，硬闯海沟必遭重创。”苏合曼眉头紧锁，手中的权杖敲击着地面，“而且珊瑚礁区水下地形复杂，潜航器难以展开，无法提前清除水雷。”
月刃上前一步，指着海图上的潮汐标记：“蓝月族世代生活在南洋，熟知珊瑚海沟的潮汐规律——每日寅时涨潮，午时退潮，涨潮时海水会漫过部分珊瑚礁，形成一条临时航道；退潮时礁石裸露，船只极易搁浅。我们可以利用潮汐，设下火攻陷阱。”
小豆子和阿古拉捧着羊毛账本赶来，上面画着珊瑚海沟的潮汐曲线与珊瑚礁分布：“陛下，阿古拉计算过，明日寅时涨潮，航道宽度可达三丈，刚好能容下我们的火船通过；退潮时，红毛的战船会被珊瑚礁困住，无法快速撤离！”阿古拉补充道：“我们可以将飞凫快船改装成‘潮汐火船’，船身装满浸油的柴草与硫磺，船底绑着浮筒，涨潮时顺流冲入海沟，退潮后搁浅在珊瑚礁上，点燃后形成火墙，阻断红毛的退路。”
乔郓眼中闪过一丝赞许：“就用潮汐火攻！苏合曼陛下，烦请贵国战船组成正面阵列，佯装强攻海沟，吸引红毛主力注意力；月刃首领，派蓝月族勇士乘坐独木舟，潜入珊瑚礁，待火船就位后，点燃隐蔽火盆，释放毒瘴，干扰红毛的瞄准；朕率天枢铁甲舰与飞凫快船，趁涨潮时从侧翼迂回，将潮汐火船送入海沟，待退潮后发起总攻。”
次日寅时，涨潮的海水漫过珊瑚礁，形成一条狭窄的临时航道。渤泥国的三十艘战船列成冲锋阵型，向着珊瑚海沟发起猛攻，青铜火炮的炮弹呼啸着飞向红毛舰队，却因射程不足，大多落在海沟外围，未能造成实质伤害。
红毛远征军指挥官，鲁道夫的上司——铁血将军赫尔曼，站在旗舰“泰坦号”的舰桥之上，看着佯攻的渤泥国战船，嘴角勾起冷笑：“愚蠢的东方人，以为这样就能突破我的防线？下令，远程蒸汽炮齐射，给他们点颜色看看！”
二十艘巨舰级战船的远程蒸汽炮同时轰鸣，铁弹带着呼啸声砸向渤泥国战船。一艘战船的船身被击中，出现巨大破洞，海水瞬间涌入，船身快速倾斜，船员们纷纷跳海逃生。苏合曼看着受损的战船，心中焦急，却仍按计划下令：“继续进攻，吸引他们的火力！”
就在红毛舰队全力应对渤泥国进攻时，乔郓率领十艘铁甲舰与三十艘潮汐火船，趁着涨潮的掩护，从珊瑚海沟西侧的侧翼迂回。飞凫快船拖拽着火船，顺着洋流悄悄驶入临时航道。小豆子坐在领头的铁甲舰上，紧盯着水晶望远镜：“陛下，珊瑚礁里有红毛的暗哨，正在用信号旗传递消息！”
“蓝月族动手！”乔郓下令。早已潜伏在珊瑚礁中的蓝月族勇士，突然从礁石后冲出，用吹箭射杀红毛暗哨，同时点燃隐蔽火盆。毒瘴罐被掷入海中，墨绿色的毒瘴在海面上弥漫开来，红毛舰队的了望手视线受阻，难以看清侧翼的动静。
潮汐火船趁机全速前进，冲入珊瑚海沟腹地。红毛舰队发现时，已来不及拦截，赫尔曼怒吼道：“发
