天枢二十年夏末，红毛“磐石港”的船坞内，刺鼻的腐朽气味盖过了海水的咸腥。三艘正在修复的战船船板已出现明显的霉斑，用斧头敲击，发出空洞的闷响——本该用于木材防腐、火炮密封的南洋松脂，已断供整整二十日。没有松脂浸泡的船板，在南洋湿热的气候中极易腐烂，火炮炮管也因缺少密封剂，射击时频繁漏气，威力大幅下降。
“这群天枢人，到底垄断了多少南洋物资！”红毛船坞总管冯·贝克狠狠踢了一脚腐朽的船板，木屑纷飞。松脂是红毛战船修复、“海神号”建造的核心原料，不仅能让船板防腐耐用，还能增强火炮的气密性，提升射程与精度。而南洋的松树主要集中在“松涛岭”，早已被天枢通过与当地部落的贸易协议彻底垄断，红毛只能买到少量掺了石蜡的劣质松脂，根本无法满足需求。
他不知道的是，这场松脂危机，是乔郓经济战的又一记重拳。早在一个月前，天枢商队便以“保护松林资源”为名，将松涛岭的所有松脂作坊纳入统一管理，高价收购所有产出的优质松脂，同时销毁了周边的小型松脂蒸馏设备，断绝了红毛获取原料的可能。潜伏在红毛松脂采购队的间谍“松客”，则不断将假情报传回——谎称天枢在“枯松坡”有一座秘密松脂作坊，防守薄弱，且存有大量成品松脂。
松客本名江松，本是松涛岭的采药人，因部落被红毛劫掠而投靠天枢，凭借熟悉松脂贸易的优势，混入红毛采购队，成为核心成员。“总管大人，我打探到一个消息，天枢在枯松坡有个秘密作坊，那里的松脂产量大、质量好，而且只有一百来人守卫。”江松故作神秘地凑近冯·贝克，压低声音，“只要我们派精锐突袭，一定能抢到足够的松脂！”
冯·贝克眼中闪过一丝贪婪，却仍有疑虑：“消息可靠吗？会不会是天枢的陷阱？”
“绝对可靠！”江松掏出一块优质松脂样本，“这是我偷偷从作坊的运输队那里换来的，您看，纯度远超我们现在用的劣质货。而且我已经画好了作坊的布局图，守卫的换班时间都摸清了。”
这块松脂样本确实是天枢的优质品——乔郓特意下令准备，就是为了让红毛深信不疑。与此同时，龙牙港的议事帐内，乔郓正看着江松传回的密信，嘴角勾起一丝冷笑：“冯·贝克果然上钩了。枯松坡是松涛岭的咽喉要道，地形狭窄，两侧是陡峭的山坡，适合设伏。传旨，荆锐率二十艘飞凫快船、三千精锐，连夜赶往枯松坡，在两侧山坡布置滚石、松脂陷阱；陈策，率一千步兵，伪装成松脂作坊的工人，引诱红毛进入伏击圈；小豆子、阿古拉，随江松的联络人前往枯松坡，协助绘制地形、标记陷阱位置，同时记录红毛的兵力部署。”
小豆子和阿古拉捧着羊毛账本，跟着联络人直奔枯松坡。阿古拉的账本上，早已根据松涛岭的地理志，画好了枯松坡的地形详图：“这里的山坡长满了低矮的松树，适合隐藏士兵；谷底有一条小溪，我们可以在溪水中倒入松脂，点燃后形成火墙，阻断红毛的退路。”
小豆子补充道：“我们还可以在作坊周围布置简易的松脂地雷，用松脂混合硫磺、硝石，一旦踩踏，就会爆炸燃烧，拖延他们的进攻速度。”
两人赶到枯松坡时，陈策的部队已搭建好伪装作坊——用简陋的木屋、废弃的蒸馏设备组成，门口挂着“天枢松脂坊”的木牌，里面堆放着少量优质松脂作为诱饵，士兵们则穿着工匠的服饰，装作忙碌的样子。荆锐的部队则在两侧山坡上隐藏就绪，滚石、松脂桶、弓箭都已准备完毕，只等红毛入瓮。
三日后深夜，冯·贝克率领四百精锐红毛士兵、两百名海盗，乘坐十艘小型战船，悄悄抵达枯松坡附近。江松按照计划，带着几名“向导”在前引路，故意绕开隐蔽的哨兵，将队伍引向伪装作坊。“大人，前面就是天枢的秘密作坊，守卫都在睡觉，我们可以趁机突袭！”
红毛士兵如同饿狼般扑向作坊，木门被一脚踹开，里面的“工匠”们惊慌失措地逃窜，红毛士兵见状，纷纷冲进作坊抢夺松脂。就在此时，山坡上突然响起号角声——伏击
