暂且按下顾太师心中的惊涛骇浪不提。那边厢，陈承安仍在自己的小院里，如同不知疲倦的丹道机器，默默承受着这苦力般的炼制工作，为即将到来的二期建设倾注着心血。
就在顾太师与丹辰子仍在为陈承安那匪夷所思的炼丹手段心潮起伏、感叹不已之时，一名亲兵神色仓皇，几乎是连滚带爬地撞开了院门，冲了进来。他脸色煞白，嘴唇哆嗦，声音因极度的惊恐而嘶哑变形，仿佛被无形的手扼住了喉咙：
“报——太师！大事不好！军中……军中突发瘟疫！蔓延之势……快得吓人！已有多营出现病患，高烧呕泻，皮肉溃烂，情势万分危急！死人……死人了！”
“瘟疫？！”顾太师霍然起身，脸色瞬间变得铁青，眉头拧成了一个深深的“川”字。这突如其来的灾厄，时机太过蹊跷！他脑中电光火石般闪过袁弘那张阴鸷的脸庞，“莫不是那袁老贼在背后搞鬼，行此阴毒手段？”
丹辰子反应更为迅捷。她面沉如水，清冷的眸中不见丝毫慌乱，只有凝重与决断。她立刻转身，对着院中尚处于震惊中的炼丹师们，声音清晰而威严地吩咐：“所有人听令！即刻起，封锁院落，任何人不得随意进出！外来人员，一律禁入！你们，很可能就是解开这场瘟疫的关键！务必保全自身，不得有失！” 保护这些宝贵的炼丹力量，是她此刻的第一要务。
安排好内部，丹辰子转向顾太师，语气沉稳：“太师，事不宜迟，需立刻查明疫源，控制蔓延。我随你去看看。”
顾太师点头，忧心忡忡：“好！有劳丹辰子大师了！此事定有蹊跷，恐怕真是袁弘那厮的毒计！”
顾太师所料不差，这如同地狱之火般骤然燃起的瘟疫，正是袁弘麾下那个臭名昭着、令人闻之色变的“瘟瘴部”的杰作。此部落深居深山下的水泽瘴疠之地，世代与毒虫疫气为伍，精研各种阴损歹毒的瘟毒邪术，为达目的不择手段，视人命如草芥。
袁弘为了一举重创顾太师的大军，甚至不惜动摇自身根基，默许乃至纵容瘟瘴部行此灭绝人性的“绝户之计”。他们以秘法将精心培育的烈性瘟毒，通过水源、染病牲畜甚至伪装成商旅的细作，悄然播撒于征北军驻防区域及后勤通道。然而，瘟毒终究非死物，其传播蔓延远超瘟瘴部那点粗陋的掌控能力，如同失控的猛兽，不仅狠狠撕咬了征北军，其獠牙也反噬自身！袁弘几处作为犄角、警戒哨的外围军营，因距离疫源过近或防范松懈，同样被瘟疫无情吞噬，营中哀鸿遍野，死伤枕藉，景象惨不忍睹。
消息传回袁弘中军大帐，这位枭雄脸上非但没有丝毫痛惜或悔意，反而在短暂的阴沉之后，眼中掠过一丝更加狠厉决绝的寒光。他深知瘟疫蔓延的可怕，更明白这些染病的士兵已成累赘，不仅丧失战力，更是巨大的恐慌源头和传染隐患。留着他们，只会拖垮自己的军心士气，甚至可能让瘟疫彻底席卷整个大营！
“壮士断腕，在所不惜！” 袁弘猛地一拍桌案，冰冷的命令如同来自九幽寒渊：
“传令！凡染疫之营，无论将校兵卒，即刻收缴所有兵刃、甲胄！凡有发热、呕泻、疮疡者，一律视为瘟鬼，不得再入大营半步！着令督战队，押送所有染疫之人，驱赶……驱赶他们去寒溟关！让他们去‘投奔’顾老儿和陈承安！要快！若有反抗拖延者，就地格杀，焚尸灭迹！”
这道命令，如同最残酷的寒风，瞬间席卷了那些已被瘟疫折磨得奄奄一息的外围军营。
想象那地狱般的场景：
冰冷的收缴： 昔日并肩作战的同袍，此刻眼中只剩下恐惧和绝望。督战队士兵用湿布蒙着口鼻，眼神躲闪而凶戾，粗暴地闯入营帐，不顾病患的呻吟哀求，强行将他们赖以生存的刀剑、赖以护身的甲胄，甚至御寒的衣物都强行剥下收缴。失去武器的士兵，如同被拔掉爪牙的困兽，连最后一丝挣扎的尊严都被剥夺。
无情的驱赶： 在督战队明晃晃的刀枪威逼和恶毒的咒骂驱赶下，成千上万虚弱不堪、步履蹒跚的士兵被强行聚拢
