骨，甚至压过了外界一声近在咫尺的巨大爆炸声，“你的巫术已经被证明并非不可摧毁。而我现在需要的是实实在在的战线支撑。南部侧翼是防线的薄弱点，人类联军正在那里投入新生力量。你的存在，哪怕只是虚张声势，也能打乱他们的进攻节奏。”
“你并不是战帅！”卓-萨哈尔还想争辩。
“但我是这次远征的指挥官！”费罗斯冷冷说道，然后单方面切断了通讯，只留下令人压抑的静电噪音。
卓-萨哈尔站在一片狼藉的临时落脚点，周围是寥寥无几、灵光黯淡的红字战士和惊魂未定的千子巫师，还有少量蜷缩在阴影中的邪教奴仆。
他感受着远方那股令人心悸的原体灵压正在稳步逼近，追兵的炮火声也越来越清晰。一股极致的怨毒在他心中升起——费罗斯，这个该死的钢铁罐头，竟然敢如此对待一名千子贤者！
就在他怒火中烧，几乎要决定不顾一切向锚点核心硬闯，或者干脆利用最后的力量进行亚空间跳跃逃离的时候——
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咻——轰！咻——轰！
一连串精准而猛烈的炮击，突然落在他们撤退路线前方不足百米的地方！
爆炸掀起的灼热气浪和破片如同死亡之雨，将几块巨大的残骸炸得粉碎！炮火的口径和弹道轨迹，卓-萨哈尔再熟悉不过——那是钢铁勇士阵地后方部署的石化蜥蜴自行火炮的杰作！
炮击没有直接瞄准他们，但这警告意味再明显不过。
前进路线被封锁，后退则要面对原体和追兵。费罗斯在用最直接的方式告诉他：要么服从战术安排去侧翼，要么现在就和他的残部一起，被钢铁勇士的炮火“误伤”殆尽。
“呵……呵呵……”卓-萨哈尔发出一阵低沉而扭曲的笑声，充满了自嘲和疯狂。
形势比人强，尤其是在他刚刚遭受重创，失去最大依仗之后。面对钢铁勇士的炮口和身后追兵的原体，他所谓的知识和谋略，此刻显得如此苍白无力。
他狠狠地啐了一口，混合着灵能尘埃和污血的唾沫落在焦黑的地面上。
“很好……战争铁匠……你赢了这一次。”他几乎是咬着牙，对身边的残部下达了命令：“改变路线！向南！”
千子残余随即向南进发，但这并不意味卓-萨哈尔咽下了这口气。他发誓，只要找到机会，一定要让费罗斯为今天的羞辱付出代价。
或许……在适当的时机，“引导”一下人类的进攻火力？或者，在钢铁勇士的防线某个关键节点，“偶然”地留下一个灵能漏洞？卓-萨哈尔的大脑飞速运转着，各种阴损的念头如同毒蛇般滋生。
他们沿着被炮火清理过的“安全通道”向南行进，一路上气氛压抑得可怕。
没多久，在一处交叉路口，他们遇到了一支同样在调整部署的钢铁勇士小队。大约十名穿着标志性铁灰色动力甲的战士，由一名战争领主带领，似乎也是奉命前往南部侧翼加强防御。
两支风格迥异的队伍汇合了。
钢铁勇士们沉默、刻板、如同移动的堡垒，盔甲上沾满硝烟和尘土，而千子残部则显得狼狈不堪，灵能光芒黯淡，袍子破损，透露着一股败军之将的颓丧。
带领铁勇小队的战争领主通过外部扬声器发出沉闷的声音：“奉战争铁匠之命，协同千子，加强南部侧翼防御。跟我来。”
卓-萨哈尔冷哼一声，没有回应，只是用他那闪烁着怨毒光芒的目镜扫过那些钢铁勇士。
他刻意放慢脚步，让钢铁勇士走在前面，美其名曰“由更熟悉地形的盟友带路”，实则是不想与他们并肩，更是在暗中观察，寻找任何可能利用的弱点。
他甚至悄无声息地释放出微弱的灵能触须，试图感知这些钢铁勇士的情绪波动或通讯内容，但只感受到一片冰冷的、如同钢铁般的意志壁垒。这让他更加烦躁。
同样的戏码，也发生在另一支溃退的部队身上。
一支在南部战线被
