“凯恩…”亚瑟的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“他也是你们的棋子？！”
“不，”K5否认得干脆，“凯恩的悲剧…是一个纯粹的意外，一次计划外的变量。但有趣的是，这个意外，让他，以及许多像他一样被蒙蔽的个体，清晰地看到了这个国家肌体深处腐烂流脓的病灶所在。从某种意义上说，他成了我们的…无意间的‘先知’。”
它的机械臂再次抬起，这一次，精准地指向被亚瑟紧紧护在身后、那个散发着不稳定脉动蓝光的“普罗米修斯”原型装置。
“现在，把‘普罗米修斯’交给我。”
“‘普罗米修斯’…到底是什么？”艾琳用尽最后的力气问道，眼中充满了迷茫与恐惧。
K5的电子眼闪烁了一下，那光芒中似乎蕴含着某种…“庄严”乃至“狂热”。
“它是…”它的声音似乎也拔高了一个调，带着金属的共振，“开启新时代，塑造新种族的…智慧之火。”
=====现实宇宙 美丽国 多处城市战场
战火在北美大陆的都市残骸中以前所未有的烈度燃烧。
“肃正协议”下的军团——“升级版”不屈之躯——向所有仍属于财团或美丽国军方掌控的核心区域，发动了总攻。攻势之凶猛，战术之狡诈，远超以往。
在芝加哥，昔日象征工业力量的摩天楼群如今成了巨大的墓碑群。
隶属于美丽国陆军第10山地师的一个加强团，依托着坚固的市政厅大楼及周边构筑的层层街垒，进行着绝望的抵抗。主战坦克的滑膛炮怒吼着，将冲上来的猩红士兵连同掩体一起撕碎，但更多的猩红单位如同无穷无尽的蚁群，它们利用废墟的阴影、地下管道系统，从不可思议的角度发动袭击。
它们的点射精准得可怕，往往能从坦克脆弱的顶部舱盖、观察窗缝隙或是履带连接处射入，将钢铁巨兽变成燃烧的棺材。
战斗是残酷的消耗战。
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双方都将最强大的火力倾泻在对方头上，完全无视了那些被困在交战区、在断水断电和恐惧中瑟瑟发抖的平民。
流弹呼啸，爆炸的冲击波震碎仅存的玻璃，将人体像破布一样撕开。哭喊声、求救声被更大的爆炸声淹没。
在一栋半塌的写字楼中层，一支潜伏于此的华国特种侦察小队，透过观测镜沉默地记录着下方的屠杀。
小队指挥官，脸上没有任何表情，只有紧抿的嘴唇和眼中深藏的冰冷。
“西侧百货大楼，底层商铺区，至少四十名平民，主要是妇孺，被交叉火力困住了！楼体结构不稳，撑不了多久！”一名队员的声音透过加密频道传来。
指挥官喉结动了动，最终只是沉声道：“记录坐标，上报。继续观察。没有命令，不得暴露。”
“是。”
同样的情况发生在西雅图。
三名“传道者”战士——领队亚瑞尔，以及队员拉结尔和亚列尔——隐藏在被蔓生植物部分覆盖的太空针塔观景台边缘。
他们银灰色的动力甲上沾满了灰尘与硝烟痕迹，但依旧肃穆。
他们曾是天使军团的一员，经历过第二次地球保卫战的洗礼，如今接受了基于隐士基因种子的二次改造，再加上觉醒的灵能，其风格更接近注重信仰与灵能运用的怀言者战团，但规模与力量远不能及。
他们看着下方街道上，猩红士兵与美丽国海军陆战队为了争夺一个区域能源节点而展开血腥的拉锯战。不远处，一个由图书馆改建的临时避难所里，隐约传来孩子压抑的哭声。
亚列尔的手指抚过动力剑的剑柄，拉瑞曼器官因感知到的痛苦与死亡而微微鼓动。
拉结尔则低声吟诵着安抚灵能的祷文，试图驱散空气中弥漫的绝望。
但领队亚瑞尔的目光坚定，隐士的命令在他脑海中回响：在接到明确指令前，不得卷入美丽国内部冲突。他们的存在，是更深层战略的一步棋。<
