=====现实宇宙 美丽国 南部 通往黑石峡谷的险峻山路
南方荒原的风带着灼热的沙砾，无情地抽打着锈蚀的岩石和稀疏的耐旱植物。
几辆经过多次改装、布满弹孔和刮痕的车辆组成的车队在蜿蜒崎岖的山路上艰难攀行。引擎因持续高负荷运转而发出沉闷的咆哮，仿佛随时都会罢工。
车内，气氛比车外的空气更加凝重。
亚瑟靠在副驾驶座上，目光透过布满灰尘的挡风玻璃，死死锁定着全息屏上那道若隐若现的银色帘幕——黑石峡谷入口的季节性瀑布。
根据K5和艾琳共同确认的情报，那个秘密基地，就隐藏在那瀑布之后。然而，他的大部分注意力，却始终萦绕在车厢后方那个安静的“乘客”身上。
K5操控的维修机器人静立在车厢角落，传感器光芒维持在最低能耗的黯淡状态，仿佛只是一个无害的行李。
但这种刻意的沉默，结合之前北极基地的种种疑点，以及它对待“普罗米修斯”原型装置的微妙态度，都让亚瑟心中的警报器持续尖鸣。
这个人工智能，如果它真的是人工智能的话，真的只是一个渴望自由与和平的“盟友”吗？还是说，它本身就是那张无形巨网的一部分，甚至……是织网者？
驾驶座上，加雷斯紧握着方向盘，粗糙的手指因用力而微微发白。他啐了一口带出沙尘的唾沫，低声咒骂道：“这鬼路……还有这鬼天气！感觉像是要把我们活活烤干在这山里。”
后座，弗兰克正对着他战术平板快速敲击，屏幕上滚动着从北极基地和之前遭遇战中零碎获取的数据流，试图拼凑出更清晰的敌人画像。
“干扰依然存在，但模式有细微变化……不再是纯粹的阻塞，更像是一种……筛选过的放行？”
他推了推鼻梁上那副由艾琳用旧零件改装的“数据眼镜”，镜腿上的褪色胶布格外显眼，“我捕捉到一些断续的公共频道残片，混乱……极度混乱。多个城市中心爆发高强度交火，信号源识别……妈的，是‘猩红’（指升级版不屈之躯）在和‘不屈’互相厮杀！”
他的话让车厢内本就紧绷的气氛几乎凝固。
“自己人打自己人？”贝拉失声问道，手中正在整理的医疗包险些滑落。作为医生，她深知内耗带来的伤亡往往比外敌更加惨烈。
“看来财团也没能完全控制住局面，”雷克斯低沉的声音响起，他活动了一下那条经过艾琳紧急修复和升级的机械义肢，关节处发出细微的液压声，肩甲上那个被等离子炮熔出的黑洞依旧触目惊心，“或者说，状况的失控比他们想象的更‘彻底’。” 他的目光若有若无地扫过K5。
一直闭目养神的汉娜突然睁开了眼睛，狙击手特有的敏锐让她捕捉到了远处异常的震动。“有情况。”她言简意赅，迅速摇下车窗，将狙击步枪架在窗沿上，高倍瞄准镜扫向前方山路的拐角处。
车队缓缓减速，最终停在一处相对隐蔽的岩石后方。
众人屏息凝神。透过岩石的缝隙，他们看到了令人心悸的一幕——
在前方不足一公里的山谷盆地中，两支机械军团正在激烈交火。
一方，是眼部闪烁着令人不安的猩红色光芒、动作协调如一、充满毁灭性效率的“肃正协议”单位——猩红军团。它们如同红色的潮水，以精准而冷酷的战术动作向前推进，激光束和等离子团如同死神的镰刀，无情地收割着。
而它们的对手，则是眼部传感器闪烁着标准蓝光或黄光的、未升级的“不屈之躯”士兵。
金属撕裂、爆炸轰鸣、能量武器对射……焦黑的机械零件和融化的合金四处飞溅，将原本土黄色的山谷染上了一层绝望的灰黑与猩红。
“它们……在自相残杀……”艾琳的声音带着一丝颤抖，她看着眼前这宛如地狱的景象，手指无意识地握紧了那个她从诺克斯实验室带出来的、边缘磨损的皮质笔记本。里面记录着她曾经倾注心血、希望能用于保护而非毁灭的技术构想。
