咸阳宫内的暗流，并未因吕不韦的铁腕压制而彻底平息，反而如同被巨石堵住的岩浆，在更深的地底积蓄着更为可怕的力量。
吕不韦深知，仅凭封锁消息和暗中查探，难以根除隐患。
在嬴异人一次病情稍缓、精神略佳时，他寻了个机会，摒退左右，将前日那场惊心动魄的毒杀未遂事件，原原本本地禀报给了秦王。
嬴异人听罢，沉默了许久，苍白的面容上浮现出震怒、后怕与深深的疲惫。
他靠在软榻上，剧烈地咳嗽了一阵，才哑声道：“寡人…寡人竟不知，他们已如此迫不及待，将手伸到了政儿身上！”
吕不韦面色凝重，躬身道：“大王，此事绝非孤立。臣已查到些蛛丝马迹，皆指向…后宫与某些宗亲旧族。公子年岁渐长，锋芒初露，已碍了不少人的眼。为社稷安稳计，为绝宵小妄想，臣恳请大王，早定国本，速立太子！以正视听，以安人心！”
嬴异人闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片决断：“丞相所言极是。寡人…时日无多，不能再等了。”
一番密议后，一个决定悄然形成。
数日后，恰逢嬴政十三岁生辰。
按礼制，并非整寿，本不必大肆操办。但嬴异人却下旨，于宫中设宴，只邀嬴姓宗室近亲，举行一场小范围的家宴，以为庆贺。
消息传出，明眼人皆嗅到了不同寻常的气息。
只邀宗亲，不请外臣，甚至连权倾朝野的丞相吕不韦都未在受邀之列，这分明是要在家族内部先行确立某种共识！
燕丹作为燕国质子，自然也无缘参与这等纯粹的嬴秦宗亲聚会。
他虽心中隐隐有些不安，但想到这是在秦王宫苑之内，又是宗亲家宴，安保必然严密，应当不会出什么大事，便按捺下心思，只叮嘱了嬴政几句“万事小心”，便留在自己殿中，心神不宁地翻阅着竹简，等待着宴席散去。
华阳宫苑，一处装饰得既显王室气度又不失家宴温馨的殿阁内，嬴姓宗亲们陆续抵达。
辈分最高的华阳太后自然居于上首，嬴异人虽贵为秦王，但因身体缘故，坐于一旁铺着厚软垫的席位上，脸色依旧不佳，但强打着精神。
赵姬作为王后，陪坐在嬴异人下首，今日特意盛装打扮，眉眼间带着几分扬眉吐气的光彩。
年仅十三岁的嬴政，身着玄色镶金边的公子礼服，坐于父母稍下的位置，身姿挺拔，面容沉静，黑眸深邃，已初具威仪。其余宗室长者、公子依次而坐。
宴席之初，气氛尚算融洽。
酒过三巡，菜过五味。
嬴异人觉得时机已到，轻轻咳嗽一声，正准备开口，宣布那件关乎国本的大事——
“陛下，”坐在上首的华阳太后却忽然含笑开口，打断了他的话头。
她今日穿着庄重的太后礼服，笑容温婉，语气却带着不容置疑的意味，“今日虽是家宴，为政儿庆生，但光是饮酒吃菜，未免有些单调。哀家宫里新排了一出楚地特色的傩戏，颇为有趣，不若传上来，为大家助助兴，也好让诸位宗亲都松快松快，陛下以为如何？”
嬴异人到了嘴边的话被堵了回去，眉头微不可察地蹙了一下。
他心知华阳此举必有深意，但在这种场合，面对太后的“好意”，他身为君王和儿子，实在不好直接驳斥，以免显得不孝且破坏气氛。他只得勉强笑了笑，道：“母后有心了。既如此，便传上来吧。”
嬴政坐在下方，敏锐地感觉到父亲那一瞬间的凝滞，心中不由升起一丝警惕。
他抬眼看向华阳太后，只见她笑容依旧和煦，眼底却是一片深不见底的平静。
很快，一群身着彩衣、面戴诡异傩面的伶人便鱼贯而入，在殿中空地上摆开阵势。
鼓乐声起，表演开始。
起初，戏文似乎只是寻常的楚国神话传说，舞姿古朴，唱腔悠远。
然而，随着剧情推进，那戏文的内容却渐渐变得古怪起来。
