星条联邦的预警中心和情报机构，正沉浸在一片“华夏导弹发射失败”的喜悦和嘲弄之中。
他们紧绷的神经，因为这个“好消息”而得到了极大的放松，甚至有人已经开始撰写报告，分析这次“失败”暴露出的技术缺陷。
他们做梦也想不到，这出由陈静一手导演的大戏，成功地为真正的杀手，赢得了最宝贵的黄金时间。
此时，在数百公里外的高空，那架代号“长空-01”的轰-6K，已经爬升到了万米以上的高度。
这里的空气稀薄而寒冷，天空呈现出一种深邃的墨蓝色。
“已进入预定发射窗口。”
“夸父系统确认，我们已进入锁眼-13卫星监视死角，窗口期，三分钟。”
投放控制官的声音，通过内部通讯频道，清晰地传到每一个人的耳中。
三分钟！
从现在开始，他们的每一个动作，都必须像钟表一样精确。
机舱内，气氛凝重到了极点。
“进入最终投放程序！”机长沉声下令。
投放控制官深吸一口气，手指在面前的控制面板上，稳稳地按下了一个绿色的按钮。
“投放窗口开启，倒计时开始！”
“十！”
“九！”
“八！”
冰冷的电子音，在安静的机舱内回响，敲打着每一个人的心脏。
所有人都屏住了呼吸，目光死死地盯着面前的仪表。
“三！”
“二！”
“一！”
“投放！”
倒计时归零的瞬间，机长猛地向前一推驾驶杆，飞机庞大的机身，做出了一个轻微但果断的俯冲动作！
一种失重感传来。
与此同时，机腹下方的重型挂架，电控锁瞬间解开！
那个承载着共和国复兴之剑的巨大吊舱，与母机悄然分离。
它没有发出任何声音，就像一条脱离母体的黑龙，安静地、优雅地，向着下方无尽的深渊坠落下去。
轰-6K的机身猛地向上一弹，仿佛卸下了一个沉重无比的包袱，瞬间变得轻盈起来。
“投放成功！与载机分离正常！”投放控制官大声报告。
机长没有丝毫迟疑，立刻猛拉操纵杆，同时将引擎推力加到最大。
轰-6K以一个漂亮的侧转，迅速脱离投放空域，掉头返航。
它的使命，已经完成。
而那枚脱离母机的飞行器，在黑暗的高空中，自由落体了整整五秒钟。
这五秒，对于地面指挥中心的人们来说，漫长得如同一个世纪。
五秒后，当它与轰-6K拉开了足够的安全距离，飞行器内部的自主控制系统，按照预设的程序，被精准地唤醒。
下一秒，一道远比常规弹道导弹小得多，但却异常明亮、凝实的尾焰，在万米高空的黑暗背景中，骤然亮起！
二级助推器，准时点火！
没有惊天动地的轰鸣，只有一道刺破黑暗的光。
这枚被命名为东风-17的飞行器，在空中划出了一道极其陡峭的爬升曲线，像一支脱离了引力束缚的利箭。
以无与伦比的姿态，义无反顾地冲向那片属于它的战场——黑暗、冰冷的临近空间。
整个点火过程，从开始到结束，持续时间极短，产生的红外特征，在浩瀚的天地背景下，微弱得几乎可以忽略不计。
即使有其他卫星碰巧扫描到这片空域，也很可能将其误判为一次普通的高空雷暴闪电，或者是一束偶然闯入大气层的宇宙射线。
天衣无缝！
西北基地，地下指挥中心。
巨大的主屏幕上，一条代表着东风-17的红色轨迹线，正以惊人的速度向上延伸。
“助推器工作正常！”
“姿态稳定！”
“速度马赫数
