杨昭在兵部大刀阔斧地清理积弊，军务改革初见成效。然而，他并未停下脚步。他清楚，要让大乾真正强盛，仅靠兵部革新远不够。他的视线，已投向朝堂深处的顽疾。
他与皇帝多次密谈，提出了一系列新政方略。其中最先被提上议程的，便是科举改革与土地清查。
朝会之上，杨昭身着镇国公蟒袍，站在百官之首。他提出废除部分陈旧的科举考试内容，增设算学、格物、农学等实用科目，并扩大寒门取士名额。同时，他又奏请清查全国隐匿田亩，限制豪门世家无限制地兼并土地，以减轻百姓负担。
这些新政，无异于在平静的湖面投下巨石，瞬间激起千层浪。
“国公爷此言差矣！”一位须发皆白的老臣，礼部尚书周大人，颤颤巍巍地走出队列，声色俱厉。“科举乃立国之本，祖宗之法，岂可轻言更改？算学、格物，皆是雕虫小技，安能与圣人之道相提并论？如此取士，恐坏我大乾百年基业！”
周尚书的话，引来不少附和之声。这些官员，大多是旧有士族门阀的代表，他们的子弟依靠旧制，世代为官，对新政的任何风吹草动都格外敏感。
“周尚书所言甚是！”另一位户部侍郎也站了出来。“土地乃民生之基，清查隐田，何其繁琐？恐激起民变，动摇国本！”
他们言语间，将杨昭的新政贬得一无是处，甚至将其与“动摇国本”、“坏祖宗基业”挂钩，意图将杨昭打上乱臣贼子的烙印。
杨昭没有争辩，他只是平静地看着这些激动的面孔。他知道，这只是开始。
皇帝坐在龙椅上，面色沉静。他信重杨昭，也明白这些老臣的担忧，更清楚他们背后的利益牵扯。
“诸位爱卿所虑，朕已知晓。”皇帝开口，声音威严，压下了朝堂上的喧嚣。“然而，旧制不改，弊端丛生。北疆之战，若非杨昭提出新式火器与练兵之法，我大乾何以大胜？今日之大乾，正需革故鼎新。杨昭所提，并非空穴来风，皆有考量。”
皇帝的话，为杨昭撑腰，也让反对者们收敛了一些。
然而，朝会结束后，针对杨昭的暗流涌动。
京城内，关于杨昭的流言蜚语开始甚嚣尘上。有人说他年少得志，野心勃勃，意图架空皇权；有人说他行事诡谲，结交江湖术士，所用之术皆为旁门左道；甚至有传闻，称他与北疆异族暗通款曲，大捷不过是演戏。
这些污蔑，矛头直指杨昭的人品与忠诚，试图从根本上动摇他在皇帝心中的地位。
杨氏府邸内，苏墨将收集到的各种流言，整理成册，呈给杨昭。
“国公爷，这些皆是针对您的污蔑。背后之人，应是周尚书、户部侍郎以及几位老牌大学士联合所为。”苏墨面色凝重，“他们欲从舆论上孤立您，从根本上阻挠新政推行。”
杨昭翻阅着手中的册子，表情没有变化。他早已预料到，触动这些盘根错节的利益集团，必然会引来最猛烈的反扑。
“意料之中。”杨昭轻声说。“只是比我想象的要快些。”
他站起身，走到窗边。窗外，春雨绵绵，京城的街道显得有些湿滑。
“苏墨，旬报那边，可有准备？”
“已然准备妥当。”苏墨躬身回应。“我已撰写数篇社论，着重阐述科举改革对国家选拔人才的重要性，以及清查隐田对民生福祉的积极意义。并会同时揭露一些旧制下的弊端，以正视听。”
“好。”杨昭点头，“舆论阵地，我们决不能丢。另外，那些散布谣言之人，查清楚他们的根脚，暗中记录下来。至于周尚书他们，他们的把柄，可有收集？”
苏墨笑了笑：“国公爷料事如神。这些老大人，平日里清高自诩，实则不然。礼部近几年科举舞弊的案子，以及户部在土地清丈上的阳奉阴违，我都略有耳闻，也派人暗中收集了些许证据。”
“很好。”杨昭转过身，“先不动声色，让他们以为我们被动挨打。等
