，鼓风。新炉发出低沉的轰鸣声，炉膛内的火焰熊熊燃烧，温度远超以往任何炉子。工匠们紧张地盯着出铁口，等待着结果。
铁水终于流出，它呈现出一种前所未见的纯净光泽，杂质稀少。当第一块生铁冷却后，杨昭拿起它，用铁锤敲击。清脆的响声，以及那肉眼可见的致密结构，让所有在场的工匠都惊呆了。
“这……这铁，比司里最好的精铁还要纯净！”老工匠颤抖着手接过一块，他干了一辈子冶铁，从未见过如此品质的铁料。
杨昭微微颔首，这只是高炉炼出的生铁，经过后续的转炉炼钢，还能得到更优质的钢材。他吩咐工匠们，继续炼制，但产量要严格控制，对外只宣称是修复了一座旧炉。
与此同时，苏墨那边的清查也有了结果。他发现，金鼎商行是京城几大铁器商号中，唯一一家拥有私营矿山和冶炼作坊的。但他们的冶炼技术，却是最落后的，全靠压榨矿工和低价收购原料来维持利润。京城工部那些腐败官员，与金鼎商行勾结最深。
“金鼎商行，垄断了京城近四成的铁料供应。”苏墨将查到的信息呈给杨昭，“他们私下与各地矿监勾结，低价收购或私采铁矿，再以远高于市价的价格出售。他们的冶炼作坊，技术陈旧，每月只能产出少量精铁，主要还是靠转手倒卖。”
杨昭听完，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。金鼎商行，这块最腐朽的骨头，恰好也是最脆弱的环节。
“苏先生，你将我们新炉产出的这批铁料，以一个略低于市场价的价格，分批次，悄悄地卖给一些京城的小型铁匠铺和农具商。”杨昭吩咐，“不要直接与大商号接触，更不要暴露我们的真实产量。”
苏墨接过杨昭递来的铁块，感受着它的沉重与纯净，心中一动。他明白了杨昭的意图。这是要以点破面，像一把无形的刀，悄无声息地插入京城铁器市场的腹地。
几天后，京城一些小铁匠铺和农具商发现，市场上出现了一种品质极佳的铁料。这种铁料比市面上流通的精铁更易锻打，且韧性更好，打造出的刀具和农具，更加锋利耐用。最关键的是，它的价格，竟然比那些大商号的精铁还要便宜。
起初，这些小商户以为是哪家小作坊偶然炼出了一批好铁，并未放在心上。但随着这种“神秘铁料”的持续出现，虽然量小，却像一根刺，悄然扎入了京城铁器市场的表面。
金鼎商行。掌柜的陈德，正悠闲地喝着茶。忽然，一名伙计匆匆跑来。
“掌柜的，最近市面上出现了一种新铁，品质极高，价格却低了一成！”伙计气喘吁吁。
陈德眉头一皱：“什么新铁？哪家作坊的？京城谁不知道，最好的铁都在咱们几家手里？”
伙计摇了摇头：“查不清来历，量也不大，都是一些小铁匠铺在买。但那些铁匠都说，这铁比咱们金鼎的精铁还要好用。”
陈德轻哼一声：“管它什么来历，量小成不了气候。不过是哪个不知死活的小作坊，想来搅局。吩咐下去，若是发现谁敢低价倾销，直接断了他的货源，让他有铁也卖不出去！”
他没将这小小的涟漪放在心上。他掌控京城铁器市场多年，自认为根基稳固，无人能撼动。
然而，他并不知道，那股被他轻视的“新铁”，正是出自工部矿山冶炼司那座新炉。那炉火，正悄然燃烧着，预示着一场即将席卷京城的风暴。
杨昭在杨府的书房内，看着苏墨呈上的市场反馈报告，嘴角浮现出一抹浅笑。
“金鼎商行，还坐得住吗？”他轻声自语。
这场较量，才刚刚开始。
