杨昭的队伍押解着张文德、赵无极等人，在东厂番子的护送下，踏上了回京的路途。来时是秘密查访，归去却是声势浩大。沿途百姓见到东厂的旗帜，无不退避三舍，眼中带着敬畏与不安。当他们看到被押解的张文德，不少人窃窃私语，有些甚至悄悄拍手称快。贪官落马，对寻常百姓而言，是难得的痛快事。
李沐风走在杨昭身侧，面色肃穆。他几次欲言又止，最终还是没忍住。
“侯爷，您是如何断定那赵无极是假传圣旨？”他低声问。
杨昭望向前方的京城方向，城门在视线尽头初显轮廓。
“很简单。”杨昭平静的回答，“真正的皇帝，绝不会让查案之人销毁证据。他要的是真相，是彻底清除朝廷的弊病，而不是姑息养奸。销毁证据，释放贪官，这根本不是一个明君会做出的决定。”
李沐风若有所思的点头，又问：“那魏督主为何会恰好赶到？”
杨昭轻笑一声。
“魏忠贤的到来，不是巧合。从我奉旨查案的那一刻起，皇帝就应该预料到，这桩案子会牵扯甚广，绝非寻常。他派魏忠贤暗中随行，一是为了保护我，二是为了监视我，三，也是最重要的一点，是替他执行一些他不好明面上做的事情。”
他顿了顿，声音低沉几分。
“皇帝要的，不只是一个张文德。他要的，是借此机会，清洗朝堂，剪除那些盘根错节的势力。而我，不过是他手中一把趁手的刀罢了。”
李沐风听了这话，心头微震。他跟随杨昭时间不短，深知这位侯爷的远见卓识。他没有再问，只是默默地加紧了戒备。
队伍行进数日，终于抵达京城。高大的城墙巍峨耸立，城门洞开，仿佛一张巨口，吞吐着世间万象。京城内外，早已因为杨昭查办张文德贪腐案的消息而沸沸扬扬。当赵无极被东厂押解入城的消息传开，更是掀起了轩然大波。禁军统领，假传圣旨，围攻侯爷，这桩桩件件，无不触目惊心。
入城后，杨昭没有直接回府，而是径直去了皇宫。魏忠贤先行一步，已将情况禀报皇帝。
金銮殿上，皇帝端坐在龙椅之上，脸色阴沉。殿内气氛凝重，几位内阁大学士和六部尚书都已在列，个个面色凝重，不敢多言。
杨昭带着李沐风和苏墨步入殿中，手中捧着厚厚的账册和证物。
“臣杨昭，拜见陛下。”他躬身行礼。
“起来吧。”皇帝的声音听不出喜怒。
“宁远侯，你所查之案，可有结果？”
杨昭直起身子，将手中的证物呈上。
“启禀陛下，臣已查明，户部侍郎张文德，勾结原江南织造总管林承志，以及其子张秉义，利用职权，十年间贪墨国库银两高达一百三十余万两白银。这些银两，一部分被用于购置田产，修建府邸，一部分则通过秘密渠道，流入了京城某些权贵的口袋。”
此言一出，殿内不少官员面色微变，有人甚至忍不住轻咳一声。
皇帝的目光扫过殿内众臣，最终落在杨昭身上。
“可有证据？”
“证据在此。”杨昭示意李沐风，将那些账册和供词分发下去。
“这是张文德亲笔签押的账册，记录了每一笔贪墨的详细去向。这是林承志的供词，他详细交代了如何与张文德勾结，以及背后的关系网。还有，这是张秉义在庄园内藏匿的密信，其中牵扯到多位朝中官员。”
当一份份证据呈现在眼前，殿内官员的脸色变得更加难看。张文德的贪婪超出了许多人的想象，而更让他们感到不安的，是那些密信中隐约浮现出的名字。
“赵无极假传圣旨一事，宁远侯可有查明？”皇帝又问。
“回禀陛下，赵无极已承认，他是受人指使，意图销毁证据，包庇张文德。”杨昭沉声回答，“至于指使之人，臣尚未彻底查清。但在赵无极的供词中，提及了‘魏国公府’的字样。”
