国库空虚。杨卿有何良策，能解朕之忧？”皇帝盯着杨昭，语气中带着一丝试探。他想看看，杨昭是会趁机提出条件，还是真心为国分忧。
杨昭早有准备。他取出怀中的一份奏折，呈给皇帝。
“陛下，臣以为，大乾当效仿古人，推行‘以工代赈’之策。”杨昭朗声说，“京城周边，有诸多荒地可开垦，有河道可疏浚，有道路可修缮。臣愿调动大乾钱庄之力，出资雇佣流民和失地百姓，投入这些工程。”
皇帝眉峰微动：“以工代赈？这与以往赈灾有何不同？”
“陛下，以往赈灾，多是直接发放粮食钱财，虽解一时之困，却易滋生惰性，且耗费国库巨大。”杨昭解释，“以工代赈，则是让百姓通过劳动获取报酬，既能解决温饱，又能修缮水利、道路，兴建城池，一举多得。如此，既可减轻国库负担，又能刺激民间消费，带动经济发展。”
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