泉州，夜色沉沉，如墨泼洒。王延庆和陈永泰屏退左右，密室中只余两人，烛火摇曳，映照出他们脸上凝重的神情。
“陈兄，你这计策，当真能行？”王延庆压低嗓音，声音带着些许沙哑，心头隐隐不安。
陈永泰将茶杯放在几上，发出轻微的磕碰声。他抬眼，直视王延庆，语气决绝：“这是我们唯一的活路。他杨昭的银票攻势，我们无法抵挡。他利用民意，将我们逼入绝境。既然如此，我们便要让他尝尝，民意被反噬的滋味。”
他详细阐述了自己的计划。核心便是利用王陈两家在泉州及周边数府的深厚根基，对粮食物价进行操控。
“我们倾尽所有，秘密收购城中及周边府县的所有粮食。”陈永泰说，“粮价暴涨，百姓必然恐慌。届时，我们再散布谣言，将粮价飞涨的罪责，推到大乾钱庄的银票上。”
王延庆皱紧了眉：“此举，会伤及自身啊。一旦粮价失控，百姓生计艰难，即使我们能将罪责推给杨昭，我们两家在地方上的声望，也会一落千丈。”
“顾不得那么多了。”陈永泰的唇边勾起一抹狠意，“他杨昭的银票，如今在泉州通行无阻，甚至比铜钱还受欢迎。我们便要让百姓明白，这所谓的‘新钱’，不过是扰乱市面的祸根。粮价飞涨，便是因为银票泛滥，导致铜钱贬值，商贾惜售粮食，囤积居奇。”
他顿了一下，加重了语气：“届时，百姓会自发抵制银票，甚至要求官府取缔。我们再趁势放出库存的铜钱，以极高的价格收购粮食，在百姓面前做做样子，便能将民怨引向大乾钱庄。”
王延庆沉思片刻。这个计划，确实狠毒。一旦成功，大乾钱庄的银票体系将在泉州彻底崩塌，其声望亦将跌入谷底。杨昭苦心经营的一切，都将付诸东流。而王陈两家，虽然也会遭受损失，但只要能活下来，便能重新掌控泉州。
“好！就按你说的办！”王延庆咬牙，下了决心。
当夜，泉州城内，一股无形的力量开始涌动。王陈两家的心腹和亲信，带着巨额银钱，悄无声息地散入市井，秘密收购粮铺、米行中的所有存粮。他们甚至派人前往周边县城，以高于市价的价格，大肆购入粮食。
起初，只是零星的粮铺表示存货不足。接着，越来越多的米行挂出“无米可售”的牌子。仅仅三天，泉州城内的粮价便开始节节攀升，从最初的每石五十文，迅速涨到了一百文、一百五十文，甚至更高。
百姓们最初并未察觉异样，只当是偶有涨跌。但随着米价一日一变，甚至一日数变，恐慌情绪开始蔓延。
“掌柜的，这米怎么又涨了？前日还是八十文，今日怎就一百二了？”有农妇拎着空空的米袋，焦急地问。
粮铺掌柜无奈地摊开手：“大娘，不是老朽要涨价，是根本就收不到米了啊！城里城外，所有米行都差不多，不知道被谁给收光了！”
谣言也随之而起。
“听说，都是那些用银票做生意的商贾，把咱们的铜钱都给换走了，然后把粮食都给囤起来了！”
“可不是嘛！以前都是铜钱买卖，粮价稳当。自从那什么大乾钱庄来了之后，银票满天飞，咱们的铜钱越来越不值钱，粮食也越来越贵了！”
“那银票，说是方便，我看就是祸害！把咱们的铜钱都给贬低了！”
各种指责和不满，如同瘟疫一般，在泉州城内迅速扩散。百姓们将粮价飞涨的怒火，逐渐转移到大乾钱庄和其发行的银票上。
大乾钱庄的“民怨受理处”，这一次，迎来的不再是抱怨河道工程受阻的农户，而是愤怒的市民。他们手里拿着干瘪的钱袋，指着钱庄的伙计，破口大骂。
“你们的银票，害得我们连饭都吃不上了！”
“滚出去！把我们的铜钱还回来！”
苏墨坐镇钱庄，他脸色沉重。他清楚地感知到这股民怨的汹涌。他派人去调查粮价暴涨的根源，很快便得到了确切的消息：王陈两家在背后大肆囤积粮食。
“他们这
