话题很快转向另一位向导。
“倒是那位控制系的……”一个哨兵不自觉地压低了声音，语气里带着明显的顾虑，“我家里长辈说过，有些控制系向导……根本不把哨兵的命当回事。早些年，很多哨兵上了战场就再没回来，死得不明不白。”
这话让桌边安静了一瞬。
另一个声音轻轻接话：
“真要碰上那种控制系向导就完了……不过现在帝国也就六位控制系向导，还各个位高权重的，我本来以为这辈子都见不到呢，没想到这就遇上了。”
“不至于吧？”旁边有人插嘴，“上了战场不都是战友吗？”
“你想得太简单了......唉，别聊这个了。”
桃枝这边还在用餐，邻座的几桌哨兵已用完餐准备离开。
在快要走出餐厅，他们一眼就看见了坐在靠门位置的桃枝。谁都没想到，尊贵的向导会选择坐在这种位置，明明里面有静音包厢来着。
一时间，哨兵们面面相觑，脸上都浮起了尴尬的红晕。刚才他们议论得话，不会全被听见了吧？
桃枝抬起头，恰好对上他们的视线。她似乎并未听见他们的议论，只是友善地弯起眼睛，朝他们微微一笑。
那笑容温和又明亮。
“向、向导阁下她……她对我笑了！”一个绿发哨兵喃喃自语，下意识掐了自己一把，“不痛……果然是在做梦……”
“啊，神经病啊！你掐的是我的胳膊！”旁边的同伴痛呼，“你清醒一点！”
“她......她笑起来真好看啊！”一个面容清秀的哨兵耳根通红。
哨兵们一步三回头地往餐厅外挪，内心无比懊悔，为什么没有早点发现向导阁下的存在？
要是他们吃得慢一点，就能在向导身边多待一会儿了。
不过片刻，一个消息就在派遣队伍的哨兵间不胫而走。那位随队的S级净化系向导，不仅实力强大，而且性格还很平易近人。
桃枝对此一无所知。她吃完午饭就回了房间，在飞艇上平静地度过了两天。
第三天清晨，G城的轮廓在天际线上缓缓浮现。
桃枝站在舷窗前，沉默地注视着下方。整座城市被一道无形的界线割裂，北部被硝烟吞噬，建筑成片倾塌，而他们即将降落的南部，尚且还算是完整的区域。
飞艇开始下降，高度越来越低，地面的景象也愈发清晰。
降落场是一片临时清出的废墟，残破的建筑周围挤满了攒动的人影。
是难民。
他们的身后是一片临时搭建的帐篷区，帐篷连绵不绝，灰扑扑的连成一片。
几乎没有人说话，只有无数双眼睛，随着飞艇的降落缓缓移动。人们脸上带着长途跋涉后的疲惫，眼神里交织着死里逃生的恐惧与沉重的期待，齐齐仰望着这架降落的飞艇。
一队身穿南部黑塔制式作战服的哨兵正在努力维持秩序。他们全副武装，锐利的目光扫视着混乱的人群和缓缓降落的飞艇。
舱内传来一阵气压释放的轻响，飞艇彻底停稳。
短暂安宁的空中旅程结束了。
*
飞艇舱门缓缓开启。
桃枝跟在队伍中间走下舷梯，靴底刚踏上地面。
“请往这边走。”一位戴着南部黑塔臂章的哨兵迎上前来，他的眼下带着明显的疲惫，“临时指挥中心已经搭建完成，两位向导和这位长官请这边来......”
就在这时，北面的防御工事突然传来一阵尖锐的警报声。
北面防线瞬间被密集的粒子光束点亮。透过闪烁的光芒，桃枝看见防线外数个庞大扭曲的身影，那些怪物像是被随意拼凑的肉块，肢体错位，形态狰狞。
“是融合型畸变体。”
她轻声开口，这类畸变种形态庞大，破坏力惊人，以物理吞噬
