方传来，得从一个叫张柔儿的姑娘说起...
宁知初单手托腮，另一只手随意地把玩着茶杯。看似漫不经心，实则神识一直铺开着——一边听故事一边谨慎着外面。
老妪捧着茶杯的手微微发颤，茶汤在杯中荡起细小的涟漪。她的目光越过宁知初，仿佛穿透了时光，回到五十年前的那个春日。
五十年前，那个春雨绵绵的时节，城中张家的大小姐张柔儿随父母回祖籍祭祖。这位年方二八的闺秀身着绫罗绸缎，发间珠翠轻摇，坐在描金绣凤的马车里，正与母亲说笑着沿途景致。
谁料行至青峰岭时，一伙蒙面山匪突然杀出。刀光剑影间，张家护卫纷纷倒下，鲜血染红了山道。混乱中，张柔儿被母亲拽着钻进路旁密林，身后传来父亲凄厉的惨叫...
母女俩在山中奔逃数日，华美的衣裙被荆棘撕成布条，绣鞋早已磨破。张夫人脚踝肿得发亮，却仍咬牙坚持。就在她们饥渴交加、濒临绝境时，隐约听见了砍柴的声响...
只见一个背着柴捆的年轻猎户拨开枝叶走了出来——正是赵家村最出色的猎户赵勇。
张夫人本能地将女儿护在身后，警惕地打量着来人。只见这年轻汉子约莫二十出头，粗布衣衫上沾着晨露，腰间别着一把磨得锃亮的柴刀，手里还提着两只刚猎到的野兔。
这位...这位壮士...张夫人强撑着大家闺秀的仪态，声音却因干渴而嘶哑。
赵勇见到两位衣衫褴褛的贵妇人先是一愣，待看清她们苍白的脸色和破损的绣鞋，连忙放下柴捆行礼。得知母女二人遭遇山匪、在山中迷路数日的遭遇后，
赵勇将随身携带的粗面饼子和水囊递给母女二人。张夫人接过干粮时双手微颤，眼中噙着泪水连声道谢。她哽咽着请求道：这位壮士，可否带我们离开这深山？我们实在担心家中亲人的安危...
赵勇挠了挠头，憨厚地应道：夫人放心，我这就带你们出去。这山路我熟，保准把你们平安送出去。说罢，他拨开前方荆棘，带着母女二人在密林中七拐八绕。
当三人终于走出山林，回到当初遇袭的山道时，眼前的景象令母女二人瞬间瘫软在地——张家十余口人的尸首横陈道旁，鲜血已将黄土染成暗红。张柔儿扑在父亲冰冷的身体上嚎啕大哭，张夫人则直接昏厥过去。
赵勇见状，二话不说就开始动手挖坑。他挥汗如雨地忙活了整整一天，将张家人一一安葬。
